The Following – 1×03 The Poet’s Fire 5

Giunto alla terza puntata, The Following comincia a far intravedere in modo più definito quelle che sono le potenzialità della stagione e della serie stessa; benché non esente da difetti narrativi e di caratterizzazione, questa puntata chiarisce alcuni obiettivi e fornisce qualche informazione in più sui nostri personaggi. 

Togliamoci subito un sassolino dalla scarpa: The Following non è LA serie thriller, ma, cosa ancora più importante, non aspira ad esserlo. Il fatto che sin dal pilot ci fosse una quantità incredibile di cliché di genere sicuramente non ha giovato alla serie; il fatto che gran parte del pubblico avesse altissime aspettative (anche perché se c’è Kevin Bacon nel cast un po’ è anche lecito aspettarsele) ha nondimeno danneggiato il prodotto stesso, che ora rischia di essere schiacciato dalla sua stessa ombra.
Eppure, le puntate in qualche modo funzionano. Certo, ci sono dei difetti – che vedremo più avanti – e alcune trovate non sono né originali né tantomeno da applauso in piedi sul divano, però è evidente che la serie stia cercando di raccontare qualcosa ed è altrettanto chiaro che, per farlo, abbia bisogno del suo tempo.

I want to understand what this cult is about. I mean, what’s Carroll’s message?

Questa puntata, ad esempio, gioca moltissimo sul concetto di fiducia, elemento fondamentale quando si tratta di un serial killer manipolatore che proprio su questo fa leva per attrarre a sé i proprio adepti, ma anche per ingannare tutti i suoi potenziali nemici. Debra Parker viene raggirata da Maggie sul suo punto debole, Hardy è stato sedotto da Joe che ha fatto leva sulle sue capacità, ma anche noi spettatori cominciamo ad essere ingannati da ciò che vediamo: ne è un esempio il flashback in cui Rick accoltella la moglie, decontestualizzato nella prima visione e dunque portatore di inganno tanto per l’FBI – nel racconto che Maggie ne fa – quanto per noi.

L’analisi del personaggio di Carroll comincia a prendere forma con questo episodio, anche se non abbastanza e in modo approssimativo sotto alcuni punti di vista. L’ennesimo flashback delle sue lezioni dovrebbe mostrarci la sua capacità seduttiva, i suoi incontri con Hardy dovrebbero ancora di più farci capire con chi abbiamo a che fare, ma l’esperimento riesce solo in parte: la questione del fascino è più raccontata, più mostrata da terzi che non effettivamente messa in scena dallo stesso Carroll.

Ciò che sicuramente colpisce è l’approccio psicologico utilizzato da quest’ultimo nei confronti del suo “gruppo”: laddove i vari “Koresh, Jones e Manson” usavano le loro capacità manipolatorie per creare un concetto di “famiglia versus individuo”, Carroll sprona i suoi a trovare la loro strada. Li valorizza legandoli a sé – devono rapire suo figlio, devono vendicarsi per lui – ma li esalta nelle loro capacità specifiche, come si vede nel flashback del suo incontro con Rick. Carroll risulta al momento più furbo di quanto ci si aspettasse: non configurandosi come icona da venerare a tutti i costi, impedisce atti di ribellione di singole individualità.
Quello che accade nel gruppo dei tre ragazzi dimostra invece le conseguenze dell’approccio opposto. Emma infatti si configura come accentratrice del potere, quindi Paul – complice la sua gelosia per Jacob – perde la testa e cerca di riacquisire il controllo con un rapimento di cui sia lui l’unico responsabile – anche se del senso di questa svolta nella trama ci sarebbe molto da discutere.

Da questo parallelo, non particolarmente evidenziato ma presente, ne esce rafforzato il personaggio di Carroll e le sue capacità manipolatorie risultano per questo un po’ più attendibili. Sicuramente, però, questo non è sufficiente: il suo “fascino”, quella capacità di ammaliare prima ancora di orchestrare i suoi piani con le persone, non è riuscito a trovare una sua dimensione se non in dialoghi un po’ scontati e in lezioni universitarie che lasciano il tempo che trovano. La serie ha bisogno di lavorare molto di più su un personaggio che sulla carta funziona, ma che nella pratica rischia di diventare poco credibile.

I’m sorry, Joe.

La parte relativa ai seguaci finora scoperti è una strada riuscita solo per metà. Il trio Emma/Paul/Jacob è quello che più soffre proprio per l’ego spropositato della ragazza contrapposto a due personaggi maschili finora poco interessanti; il fatto poi di aver aggiunto una scontatissima gelosia nata da un vero rapporto tra i due ragazzi non li rende più complessi, ma anzi appiattisce la loro storia proprio perché ampiamente prevedibile. Quella che invece va tenuta sotto controllo è Emma, complice un’attrice sufficientemente brava a non far sembrare totalmente WTF il passaggio dalla versione introversa e imbarazzata dei flashback a quella di psicolabile egoriferita nel presente.

I due nuovi elementi introdotti nella puntata, Rick e Maggie, proseguono sulla scia di Emma e si configurano come personaggi facilmente manipolabili proprio perché già affetti da turbe loro – la scena dell’accoltellamento è significativa per entrambi.
La morte di Riley per mano di Maggie sorprende per la rapidità degli eventi, ma non per l’imprevedibilità. Quello che si sta cercando di fare con The Following è far dubitare di tutti e non fidarsi di nessuno, ma questo può presentarsi come un’arma a doppio taglio: avere sospetti su tutti toglie in parte l’effetto sorpresa ed ottiene il risultato opposto rispetto a quello voluto (non confusione positiva, ma sensazione di paraculaggine nella scrittura). Il dubbio, se portato troppo avanti, diventa presa in giro, e si spera che non sia questo il destino dell’ambiguità legata alla Parker e al famoso libro di Poe portato a Joe nella sua cella.
La morte di Jordy, invece, coglie nel segno perché evidenzia la natura autolesionista del seguace che si scopre traditore, dunque non meritevole dell’apprezzamento del “maestro” e quindi non degno di vivere.

You must be careful with that little heart of yours.

Arriviamo infine a Hardy, l’antagonista della storia di Carroll, il personaggio attorno al quale gira ogni elemento. Quanto è sensato fare in modo che tutto sia legato a Ryan e ad una vendetta nei suoi confronti? Come per altre soluzioni di questa serie ci sono i pro e i contro. L’ossessione di Carroll per Hardy e la sensazione di “accerchiamento” che si evidenzia soprattutto in questa puntata sono piuttosto ben fatti, soprattutto perché l’incredibile pressione sentita da Ryan, unita al senso di colpa per essere stato anche lui vittima di Joe, vengono messi in scena in modo esemplare da un Kevin Bacon ben calato nella parte. Alla lunga, però, questa scelta può risultare un po’ eccessiva: in una puntata in cui già i riferimenti a lui erano molti, il saluto finale del bambino (“Hi Ryan”) ha rischiato di presentarsi come la goccia che fa traboccare il vaso: la scena era già abbastanza inquietante di suo (“They’re teaching him”), non era necessario aggiungere altra carne al fuoco.

Sembra che The Following stia cercando ancora di prendere le misure con quello che ha a disposizione e che nel farlo incappi un po’ troppo spesso in alcuni errori grossolani; tuttavia, fino ad ora non sono stati fatti danni definitivi e al momento quello che abbiamo davanti è un prodotto non eccelso ma godibile e senza troppe pretese, con un buon materiale tra le mani potenzialmente appassionante. Quello che gli autori sapranno farne da qui in avanti è un altro discorso.

Voto: 7-