Boardwalk Empire – 4×08 The Old Ship of Zion 4

Moltissimi sono i pregi che Boardwalk Empire ha sempre dimostrato di saper maneggiare con estrema cura, e questi si sono ripetuti, ampliati e migliorati per quattro stagioni. Difficile dire (per il momento) quale sia l’annata più riuscita, ma dopo otto episodi impeccabili forse potremmo anche azzardare una risposta.

Ciò che pare evidente in questa stagione è il profondo equilibrio tra tutte le varie storyline: trovarne una che sia veramente sbagliata credo sia impossibile. Certo, esistono personaggi più e meno interessanti, focalizzazioni migliori e peggiori, ma tutto è calibrato nel modo giusto; inoltre, per quanto possano essere distanti tra loro, c’è la netta sensazione che nulla sia lasciato al caso e che ogni tassello avrà il suo posto accanto all’altro. C’è una solidità tale in quest’arco narrativo da rendere inutile la ripresa pedissequa di ogni singolo evento/personaggio in ogni episodio e, in maniera complementare, ogni minuto di ogni episodio diventa fondamentale. Chiarezza, compattezza, incisività: fino ad ora sono gli aggettivi migliori per descrivere la magistrale scrittura che caratterizza la serie e la sua realizzazione – non so quanti possano vantare lo stesso (doppio) successo.

“What did you come up here for?”

Sally Wheet, per esempio. Il suo personaggio ha avuto uno spazio ridotto, se guardiamo ad un dato strettamente quantitativo; eppure, in poche mosse, è stata inquadrata in tutta la sua complessità ed esuberanza. Nucky, dopo averla scelta come referente per i nuovi commerci con Tampa,  la ritrova ad Atlantic City e ne finisce di capire l’immenso valore. Questa sua inaspettata apparizione si inserisce in una situazione fortemente delicata per Nucky: la bravata di Willie porterà molti scompensi e fin troppe conseguenze. Ma la presenza di Sally tampona per il momento la ferita aperta, nello scorso episodio, dal litigio tra Eli e il suo primogenito, spingendo l’insicuro Willie a parlare dei suoi progetti. Di conseguenza, assieme a questi nuovi propositi, esce fuori anche Willie stesso, sganciato dall’ambiente universitario e dalla bolla familiare in cui Eli ha sempre tentato di ricacciarlo e fa il suo ingresso nell’intreccio dei grandi: il suo futuro tirocinio nell’ufficio del sindaco Bader sarà un doppio banco di prova. In questo consiste quel “nulla lasciato al caso” di cui sopra: non esiste in Boardwalk Empire elemento che non sia impiegabile su più linee, che non abbia più funzioni e sia, ai fini della storia, un pezzo imprescindibile. Tutto torna, tutto combacia. E la consegna a mo’ di testimone del famoso Ragged Dick, emblema stesso della formazione e della personalità di Nucky, rappresenta chiaramente l’inizio di un sodalizio che ricorda fin troppo il mai dimenticato binomio Nucky-Jimmy delle prime stagioni.

“The first boy…well, it’s all about who you know, isn’t it?”

A complicare le cose torna ancora l’amato agente Knox. Scalzato dalla presunzione di J. Edgar Hoover che si è preso tutto il merito della sua idea sulla rete di criminali distribuiti nelle maggiori città americane, decide di non demordere e, dopo la dipartita di Eddy, va a cercare l’altro neo di casa Thompson. Nonostante la continua sovrapposizione dei vari frammenti e delle varie storyline, il tutto continua ad essere dominato da una linearità disarmante: convivono all’interno di questo grande mosaico la Storia con i suoi veri protagonisti e l’intreccio inventato ad hoc per la serie con i suoi mille volti – tutti insieme e senza il minimo impaccio. Quest’anno la serie di casa HBO ha puntato ancora più in alto e ogni dettaglio grida la sua riuscita. Il momento in cui l’agente Knox mette al corrente Eli della trama “ordita alle sue spalle” da Nucky, a fin di bene, per aiutare il nipote e di conseguenza anche la sua famiglia rivela ancora una volta quanto ogni particolare sia perfetto esattamente lì dove si trova: in pochi minuti l’immensa lealtà di Eli viene messa in discussione. Per lui coesistono adesso, sui due piatti della bilancia, da un lato la gratitudine e l’onestà per Nucky e dall’altro il grande amore per la sua famiglia, da sempre prima preoccupazione di Eli. Da questo punto di vista ha ancora più senso la volontà di ritrarre sempre di più Eli nel suo lato fortemente paterno, da sempre sua peculiare caratteristica. Sappiamo che queste due metà sono costitutive del suo personaggio perciò diventa ancora più interessante scoprire quale sarà la sua scelta e quindi cosa comporterà la rottura di questo equilibrio fondamentale.

“Let’s go, buck. Chair ain’t running off nowhere.”

L’episodio prende il titolo da un famoso canto gospel, tipico di questi anni. Intonato per noi da Maitland, le sue parole ci traghettano verso la zona più bella di questa puntata: il ritorno di Chulky, del vero Chulky, e l’ormai guerra dichiarata con il suadente dottor Narcisse. Purnsley sembra aver ormai trovato la sua dimensione come pietra angolare dell’eroina locale e presunto braccio destro del ben più scaltro Narcisse. Chulky, nonostante la sbandata per la bella cantante non tradisce le potenzialità del suo grande personaggio e intuisce finalmente cosa si sta ormai muovendo da un po’ di tempo alle sue spalle: occupare il trono rimediato da Purnsley e sfidarlo apertamente a scegliere da che parte stare, è solo il primo segnale della scalata del ritrovato Chulky. Se fino ad ora, il simbolismo soprattutto biblico impiegato quasi ovunque da Narcisse ha provocato un’immediata fascinazione su chi gli era intorno, in questo episodio invece si riversa su se stesso fino a coincidere con il suo contrario: esagerazione, incomprensibilità, kitsch verbale e visivo, ben sintetizzato dall’orribile messinscena del suo dramma sulla nascita del movimento da lui fondato, rappresentato da un bambino nato da una prostituta. Il pubblico in sala rimane infatti interdetto e coglie l’occasione di scampare a Narcisse rincorrendo dei rumori esterni: dall’altro lato della strada c’è Chulky che sfida il dottore con le sue stesse armi. Rappresentazione contro rappresentazione: la nascita di Ominira vs Harlem by Torchlight; le fiamme che li dividono e l’odore di droga che emanano sono per noi, quindi ad un secondo livello, la rappresentazione perfetta ed iniziale del loro futuro scontro. Con la sequenza finale e la scomparsa di Purnsley, pugnalato a morte da Maitland, l’intreccio si fa ancora più tortuoso e denso di aspettative: anche per lei arriverà il momento di scegliere tra colui che ha salvato da morte certa e colui che è (stato) il suo salvatore.

Boardwalk Empire non sbaglia e non ha intenzione di sbagliare un colpo: otto episodi su otto senza un errore, senza una sbavatura. C’è solo da aspettare con ansia il pezzo successivo del grandioso mosaico. 

Voto episodio: 8,5