The Knick – 1×08/09 Working Late a Lot & The Golden Lotus 4

Ci avviciniamo al finale di questa prima intensa stagione e The Knick continua a guardare ai suoi pazienti/personaggi con la profondità delle neo-nate radiografie, pronto a incidere il bisturi nei loro corpi senza usare anestesia.

Caratterizzato all’inizio da una fase di introduzione e presentazione del mondo ospedaliero del Knick, l’atipico medical-drama di Cinemax è poi entrato ufficialmente nel vivo, riuscendo a scolpire i propri personaggi con semplicità (non manca l’uso di ben precisi stereotipi), ma anche con grande efficacia, creando così un corpus di protagonisti che funziona benissimo tanto nelle singole individualità, quanto soprattutto nei momenti più corali.

L’episodio Get the Rope, incentrato sui violenti episodi di razzismo, ha come aperto una breccia non solo nell’ospedale, ma anche nella serie stessa, fiondandoci dentro l’anima tormentata di ogni singolo protagonista e arrivando a toccare in questi due episodi corde molto più intimiste di quelle cui ci aveva inizialmente abituato lo show. A partire infatti da Working Late a Lot, prende il via un percorso di discesa progressiva verso l’oblio, che, in misure più o meno profonde, coinvolge tutti. L’epidemia di tifo tra i ceti più benestanti, i brutali attacchi razzisti del popolo bianco, la guerra nelle Filippine, sono difatti tutti “sintomi” esterni di un mondo malato non tanto nella carne, quanto nel proprio spirito, irrimediabilmente incurabile nonostante i grandi sforzi della scienza tecnologica dell’epoca.

Ognuno cerca il rimedio al proprio male di vivere, trovandolo nella cocaina (Tackery), nella lussuria (Lucy), in una “nuova” figlia (Gallinger) o nel denaro (Barrow); tuttavia, in ognuno di questi casi, la momentanea cura, lungi dall’essere risolutiva, si trasforma in dipendenza e in ossessione, incapace di lenire il cancro del proprio personale egoismo. Quanto malsano individualismo c’è in Gallinger nell’imposizione di una figlia surrogata alla moglie dalla già debole salute mentale? Quanto egocentriche sono le scelte di Cornelia di abortire e di Edwards di non lasciarglielo fare? Le stesse dinamiche muovono anche Tackery e Lucy, ognuno impegnato ad appagare sessualmente l’altro solo per soddisfare i propri bisogni: la cocaina per il primo, l’amore per la seconda.

Ed è per questo che una puntata tanto intimista come Working Late a Lot, pregna di sensualissime scene e di un elegante erotismo, finisce invece per risultare di un’inquietante freddezza, elemento che Soderbergh riesce benissimo a far risaltare con la propria marca autoriale che qui raggiunge la sua massima espressione. La sua regia sa infatti destreggiarsi benissimo tra il distacco di alcune sequenze, sottolineato da una macchina da presa statica (la cui espressività è resa ancor più opprimente da una fotografia dai forti contrasti), alla dinamicità di altre: in queste il mezzo si fa voce stessa dei personaggi, regalandoci bellissimi momenti di montaggio o intensi piani sequenza che non si staccano dal volto del protagonista, con gli eventi e i dialoghi relegati fuori campo (come a far risaltare il forte individualismo di ognuno nel disinteressarsi del mondo esterno).

“Devil is in all of us” dice Lucy parafrasando suo padre. Ed ognuno lo dimostra a suo modo, pur non incarnando mai il ruolo del cattivo (ogni azione può essere in un certo senso inquadrata come umanamente comprensibile). L’ambiguità è ciò che infatti regna sovrana nel mondo del Knick, un’ambiguità che porta a interrogarsi ma che non trova risposta nemmeno nella religione di Suor Harriett, che di fronte alle domande di Cornelia non può altro che affidarsi solo alla speranza del perdono e della misericordia dopo la morte. In questo oceano di incertezze, ogni azione e reazione è frutto di turbamenti e riflessioni, e nessuno sembra riuscire a trovare una cura a quella solitudine e a quell’isolamento che lo affligge finanche dentro le mura domestiche, arrivando a circondarsi sempre di più di morte (l’infante involontariamente uccisa dalla moglie di Gallinger, la ricerca dell’aborto da parte di Cornelia, lo sguardo di Thackery che si identifica con quello del defunto dr. Christiansen, suo mentore ma anche suo fantasma, suo incubo, suo oscuro presagio).

Gli unici che sembrano ancora non tanto immuni da questa malattia, ma portatori asintomatici di un tifo che ha già mietuto vittime, sono Chickering ed Edwards: il primo connotato ancora da un’infantile ingenuità che lo vede innamorato della bella infermiera e conteso dall’ala protettiva dei suoi due padri (uno biologico e uno putativo), l’altro caratterizzato da un desiderio puro di rivalsa contro ogni pregiudizio, frutto di anni passati a subire ingiustificato odio razziale. Sono loro i due con i quali lo spettatore è più facilmente portato a empatizzare, ma i cui equilibri sono minacciati dalla scoperta da una parte della relazione tra Tackery e Lucy, dall’altra del “bigottismo” finora celato della combattiva Cornelia, non disposta a rivelare al mondo l’amore tra lei e un uomo di colore.

Dopo un inizio dalle ottime premesse, ma che sembrava troppo debitore dell’impronta autoriale di Soderbergh e della “spettacolarità” del realismo degli interventi chirurgici, The Knick è riuscito in una manciata di episodi a conquistare l’attenzione con dei personaggi che hanno già detto molto e che molto hanno ancora dire, portandoci a incoronare lo show come una delle migliori novità dell’anno. Non resta ora che prendere ago e filo e applicare con il season finale l’ultimo punto di sutura, per dichiarare l’operazione ufficialmente riuscita.

Voto 1×08: 8,5
Voto 1×09: 8