The Walking Dead – 5×11 The Distance 7

Dopo il tentativo, non andato a buon fine, di dare vita ad un episodio transitorio dedicato all’approfondimento psicologico, dopo importanti eventi luttuosi, gli autori di The Walking Dead decidono di dare una svolta a questa seconda parte di stagione proiettando le vicende verso una nuova e intrigante fase. 

“Them” era stato uno degli episodi meno efficaci degli ultimi due anni della serie e sorprende che sia seguito da una delle puntate orchestrate e girate meglio dell’intera stagione; l’episodio giova di una ritrovata dinamicità che riesce a essere gestita con equilibrio e fermezza dagli autori. “The Distance” rappresenta un tassello chiave per il prosieguo della stagione: un viaggio che porta i protagonisti della vicenda di fronte ad un bivio fondamentale nel loro percorso, una svolta narrativa che molto probabilmente costituirà la spina dorsale della seconda parte di stagione. In questo episodio si può finalmente godere di una costruzione della tensione narrativa adeguata alle aspettative e di inconsueta efficacia.
L’intero episodio riesce a giocare con i timori e le perplessità di Rick ‒ proiettate interamente sullo spettatore ‒ nei confronti della figura del nuovo arrivato Aaron, che per il gruppo di sopravvissuti potrebbe rappresentare una minaccia alla loro incolumità o un’ancora di salvezza che potrebbe portare ad una svolta inaspettata per il loro futuro. Le conseguenze delle precedenti esperienze negative causate dallo scontro con Il Governatore e successive all’arrivo a Terminus sono fondamentali per capire la reazione violenta di Rick nei confronti del nuovo arrivato e il suo rifiuto categorico di credergli. Aaron è un uomo all’apparenza innocuo, una figura molto diversa rispetto a quelle incontrate precedentemente, che potrebbe non sembrare un pericolo per l’integrità della comunità; un elemento sconosciuto che promette un futuro non visibile, e che mette i protagonisti davanti alla scelta di seguirlo e avere fiducia nelle sue parole o negare completamente questa possibilità, come vorrebbe Rick.

You’re survivors and you’re people.

Le fotografie portate da Aaron come testimonianza di questo luogo sicuro, dove i “nostri” sopravvissuti potranno vivere senza la preoccupazione costante di una lotta giornaliera contro gli erranti, sono l’unico elemento concreto che potrebbe essere in grado di decodificare il mistero dietro il suo arrivo, così da poter credere alla buona volontà dell’uomo; l’indecifrabilità delle fotografie e la mancanza totale di persone nel loro quadro rendono ancora più intrigante e misteriosa l’intera questione. Per Rick la sopravvivenza e l’integrità della sua comunità viene prima della fiducia verso il singolo individuo: l’uomo viene visto come un abile ingannatore in grado di poter tradire la fiducia in qualsiasi momento; per Aaron, invece, ancora più importante della sopravvivenza è la fiducia nelle persone, senza le quali non è possibile pensare ad un futuro post apocalisse.

Just because we’re good people doesn’t mean we won’t kill you.

Rick reagisce con violenza e aggressività perché sente di dover di nuovo mettere in discussione quell’equilibrio raggiunto con grande fatica, e non riesce a capire quale sia il comportamento più adatto da adottare, finendo per cedere più volte al volere degli altri membri del gruppo; ormai sembra aver capito che l’unico modo per combattere la paura della pressante difficoltà di dover leggere nella maniera migliore le diverse situazioni problematiche è costruirsi un piano alternativo, con cui poter affrontare una possibile svolta negativa nella vicenda. Nella sequenza finale in cui il gruppo si trova davanti al cancello chiuso di Alexandria il primissimo piano riservato a Rick, accompagnato da urla che non è chiaro se siano suoni diegetici o solamente rumori frutto della sua immaginazione, è in grado di restituirci perfettamente le dinamiche del suo stato d’animo, scisso tra la paura di stare per affrontare un nuovo pericolo e la speranza di aver finalmente trovato un posto in cui potersi fermare per poter crescere i suoi due figli. A controbilanciare il punto di vista del padre di Judith e Carl c’è il rinnovato ottimismo di Michonne, che sembra essere attratta da questa nuova opportunità di vita e fiduciosa della buona fede del nuovo ospite.

“The Distance” è una puntata dove prevalgono le qualità attrattive della serie e in cui gli autori preferiscono dare la precedenza alla complessità dell’intreccio narrativo rispetto al tentativo di dare spessore ad ogni singolo personaggio; riescono così ad equilibrare la tensione narrativa e la componente action tramite un sapiente utilizzo delle componenti spazio-temporali e finiscono per dare vita ad una delle puntate più solide e divertenti dell’ultimo anno di The Walking Dead.

Voto: 7