Penny Dreadful – 2×10 And They Were Enemies 9

Con “And They Were Enemies” arriviamo all’ultimo capitolo di questa ottima seconda stagione. Penny Dreadful si conferma una serie estiva dal grande potenziale ed in grado, con la propria estetica unica e l’attenzione ai suoi personaggi, di scendere con coraggio nell’oscurità dell’animo umano, anche a costo di sacrificare il tempo della narrazione più canonica.

Questa seconda stagione di Penny Dreadful ha mostrato come lo sceneggiatore John Logan abbia saputo giocare alla perfezione le proprie carte: sin dall’esordio, infatti, la serie si è mossa su una nuova trama principale che ha avuto il pregio di arricchire ulteriormente la propria mitologia di immagini e personaggi; lo svelamento dei due fratelli infernali e la loro lotta per l’anima di Vanessa sono stati il perno su cui ci si è concentrati quest’anno. Eppure, questo non ha significato tradire lo stile della serie, che ha continuato, con ancora maggiore perizia, a disegnare con cura i personaggi e la loro oscura umanità.

Con una serie il cui scopo principale parrebbe il mero racconto a tinte horror, una narrazione di poco valore e l’intrattenimento immediato (come poi sono d’altronde i veri penny dreadful), Logan ci ha guidato nelle profondità dell’animo umano sfruttando con brillante sapienza le allegorie del mito gotico. Ecco quindi che dietro la strega, il lupo mannaro o lo scienziato folle è possibile trovare il racconto dell’essere umano e la cupa dannazione a cui può pervenire senza controllo. Non stupisce, quindi, come la trama principale venga risolta – forse un po’ troppo rapidamente, ma in modo simile allo scorso anno – nei primi venti minuti, lasciando alla più lunga seconda parte tutto il tempo per palesare le conseguenze delle azioni e preparare il set per la terza annata già confermata.

Una prima parte narrativa che gioca sul valore e sul peso del senso di colpa, una seconda sulla condanna alla solitudine. Si arriva così ad un finale cupo e dannato che, riprendendo il racconto iniziato nello scorso episodio, raggiunge qui la necessaria analisi e profondità nell’evidenziare come ciascuno di loro, persino il personaggio secondario Ferdinand Lyle (sulla cui permanenza speriamo grandemente), sia vittima degli errori della propria natura.

 The past is dead. I cannot remake what’s done.

La sensazione di fallimento e tradimento è assolutamente evidente per le due vittime degli incanti della casa di Madame Kali: le loro paure, i loro errori appaiono vividi e quasi tangibili. Sir Malcolm, che per buona parte della stagione è stato sottoposto al controllo mentale della sua aguzzina, si ritrova davanti agli occhi la distruzione di una famiglia che lo vede, direttamente o indirettamente, colpevole del suo sterminio. A partire da quel figlio il cui solo scopo era mostrarsi uomo agli occhi del padre fino alla moglie eliminata con crudeltà – e di cui non ha potuto piangere la scomparsa –, Malcolm è ad un passo dal cedere alla morte. L’oscurità delle sue scelte troverà espiazione solo con la morte di Sembene e la decisione di riportarne il cadavere in Africa. Nonostante il legame con Vanessa gli imporrebbe di rimanere a Londra, Malcolm deve affrontare fino alla fine i propri demoni per poter riprendere il controllo sulla propria anima, per troppo tempo manovrata dalla Poole.

Don’t blame the children for the father’s cruelty.

Se il passato di Malcolm gli viene mostrato attraverso il caldo filtro arancione – che sta a simboleggiare un’anima che, nonostante le sfide della vita, è ancora disposta ad aprirsi alla solarità dell’esistenza –, Victor è costretto a guardare le sue Creature con lo sguardo dominato dal grigio e dal blu, colori di una mente fredda e razionale. Una razionalità, la sua, che lo ha però condotto alla perdizione dall’istante in cui si è voluto coscientemente sostituire a Dio per creare una nuova generazione, sfidare le regole della Morte e ripetere quell’operazione non una, ma ben tre volte. Come se non bastasse, non solo si è disinteressato alle loro vite, ma ha anche stabilito un rapporto sentimentale/sessuale – prima volta in assoluto per lui – con l’ultima sua Figlia, in una relazione a metà tra incesto e necrofilia. Per lui non c’è spazio per la redenzione, ma solo il fallimento finale: i suoi figli lo hanno abbandonato e lui si lascia andare ad un mondo, quello creatogli dalle droghe, di perdizione e silenzio.

Che cos’è che ha creato, alla fine? Dei tre Mostri a cui ha dato vita uno è deceduto e sugli altri due ha perso totalmente il proprio controllo. Eppure, quello che ad inizio stagione – e per buona parte della scorsa annata – sembrava essere il vero Mostro si rivela alla fine, anche attraverso le peripezie che subisce e l’amicizia di Vanessa, “the most human man”. D’altronde ciò che John Clare ha desiderato dal primo momento, coadiuvato dalla mente e dall’anima imbevute di poesia, è stato di avvicinarsi all’umanità, ritrovare quel lato di sé che credeva perduto dall’istante in cui era tornato a nuova vita. Sarà proprio l’ennesima delusione, la nuova conferma che l’uomo è la creatura meno umana a questo mondo a convincerlo d’aver bisogno di starne alla larga. L’umanità vista attraverso gli occhi del poeta non è altro che pura bestialità.

Complete supremacy. Cruelty even. Ascendancy. Conquest.

La sua ultima Creatura non solo si è ribellata al suo Creatore, ma non ne è stata mai davvero succube. Billie Piper, che ci aveva già regalato una superba prova d’attrice nell’ottavo episodio, conferma il proprio stato di grazia. Abbandonati i panni scomodi e non esaltanti di Brona, questa nuova “sé” è qualcosa di inedito ed oscuro che trova nel disumano Dorian Gray l’altra faccia di una stessa medaglia. Se John Clare risponde ad un mondo che lo disprezza con la fuga, Lily non solo non ha intenzione di muoversi dalla sua nuova casa, ma è ben decisa a trovare il proprio spazio dominante in questa realtà. Come capostipite di una nuova razza, Lily indossa appieno i propri abiti da nuova villain al fianco dell’altro immortale di cui scatena l’animo più crudele. Dorian Gray, emblema dell’uomo alla costante ricerca di nuove esperienze, è condotto alla sensazione di supremazia, di totale controllo. Come non approfittarne?

There’s no walking away from what I am.

Uno dei personaggi che deve a questa seconda stagione una maggiore profondità d’analisi è senza ombra di dubbio Ethan; se il primo anno infatti assolveva maggiormente al ruolo di “sguardo spettatoriale” all’interno di questo terribile mondo, con la presa di coscienza del proprio essere un lupo mannaro Ethan ne guadagna moltissimo anche in tratteggio caratteriale. Ecco che ci si ritrova davanti ad un uomo diviso tra la propria umanità – forse la più “pura” della serie – e la Bestia che è dentro di lui. Lupus Dei, recitava la profezia: tuttavia l’unico esito che Ethan si ritrova a dover affrontare non è solo l’uccisione della Poole, ma soprattutto la morte di Sembene, l’unico che conosceva il suo segreto e non si era tirato indietro nell’aiutarlo.

Può l’amore per Vanessa Ives essere sufficiente? Lo abbiamo visto lottare per lei e per la sua anima, ma Ethan non è pronto né disposto a permetterle di ricambiare il favore. Per quanto egli sappia quanto Vanessa rappresenti per lui – e lo dimostra con la toccante lettera d’addio –, Ethan riesce a trovare l’unica via di fuga a questo mondo oscuro con la morte per mano di chi, come la Giustizia, lo sta da tempo inseguendo. Quest’azione istintiva, però, andrà ad infrangersi con la realtà di quanto stava cercando da tempo di evitare: con la sua cattura e l’estradizione, Ethan ritorna al punto di partenza da cui ha esordito quest’anno e sarà costretto ad affrontare una volta per tutte le paure che ha lasciato lasciato nel Paese d’origine.

So we walk alone.

Arriviamo così a Vanessa Ives, personaggio centrale su cui verte l’intera mitologia di queste due stagioni: prediletta dei due Fratelli, Dracula e Lucifero, Vanessa ha alla fine un potente confronto con quest’ultimo attraverso l’inquietante (e viva!) effige della donna stessa; uno scontro verbale che si poggia tutto sulle abilità di Lucifero di giocare con le debolezze della donna. In quell’immagine idilliaca di lei ed Ethan con figli ed in attesa dei coniugi Harker, Vanessa non può che vedere un desiderio di un altro tempo. Dopo averlo contrastato finora, la donna abbraccia definitivamente l’oscurità dentro di lei e palesa come sia tutt’altro che un pupazzo in attesa d’essere manovrato.

Vanessa, grazie anche alle sempre esaltanti performance di Eva Green, è l’ennesima dimostrazione di come questa serie sia in grado di tratteggiare con cura l’animo umano: non solo rifiuta le offerte del Signore delle Menzogne, ma si libera una volta per tutte del senso di colpa che gravava sul suo animo. In una straordinaria presa di coscienza, la donna ha perfettamente compreso chi è e non ha più alcuna intenzione di rifiutarlo, anche se questo significa l’abbandono di quella fede in Dio che non le fornisce più né protezione né conforto. In quel crocifisso bruciato e nello scorpione che penetra nella sua mano, Vanessa chiude le porte con un passato che non può più darle altro che sconforto e paure.

La conclusione di questa stagione è di una cupezza senza precedenti: la solitudine prende il posto del senso di colpa e quell’unione che li aveva caratterizzati in passato viene distrutta dalla sfida rappresentata dall’oscurità intorno. Ecco che tre personaggi abbandonano Londra e gli altri si ritrovano muti e soli. Una sfida non da poco aspetta John Logan: saperci restituire una terza stagione all’altezza di questa straordinaria annata sarà tutt’altro che facile, ma ormai è chiaro che la serie abbia abbracciato appieno e con consapevolezza la propria natura. Le vicende narrate, la particolarissima estetica (che in questo episodio esplode nella danza di sangue di Lily e Dorian) e la bellezza dei protagonisti possono ancora darci moltissime soddisfazioni.

Voto 2×10: 9
Voto stagione: 8/9