11.22.63 – 1×07/08 Soldier Boy & The Day in Question 12

Nell’ambito delle produzioni seriali troppo spesso capita che un buon concept venga alla lunga rovinato dall’eccessivo prolungarsi del racconto, dettato da continui rinnovi che poco hanno a che vedere con le esigenze creative dello show.

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Molto più raro è che avvenga il contrario, cioè che la narrazione non trovi lo spazio adeguato per svilupparsi in maniera compiuta. Ecco, questo è il caso di 11.22.63.
Dopo una partenza convincente, l’impressione suscitata dal blocco centrale di episodi è che la necessità di condensare il testo di King (che ammonta a più di 800 pagine) in una miniserie di sole otto puntate non abbia giovato al racconto, complici alcune scelte autoriali non particolarmente riuscite.

Ne è risultata infatti una narrazione estremamente lineare, forse troppo se consideriamo la premessa su cui si basa la storia, in cui a prendere il sopravvento sono stati i rapporti personali dei protagonisti, anche perché più semplici e immediati da mettere in scena rispetto al tema della continua riscrittura del tempo. Lungi dallo snaturare il senso del materiale d’origine – quella raccontata da King è anche, se non innanzitutto, una storia d’amore –, questo focus ha però finito con lo sprecare quasi del tutto l’enorme potenziale del tema del viaggio temporale, il quale paradossalmente è rimasto sullo sfondo per buona parte della serie. Il fatto che Jake riesca a portare a termine la sua missione al primo colpo, senza particolari dubbi o ripensamenti, è solo l’esempio più eclatante di questa operazione.

Agli episodi finali spettava quindi il compito di rimettere il racconto in carreggiata, giungendo finalmente a fare i conti con la questione dell’alterazione del passato e le implicazioni che questa porta con sé: ciò si è tradotto in due puntate diametralmente opposte sul piano del ritmo – lenta e pressoché superflua la prima, stracolma di eventi e informazioni la seconda –, a conferma della cattiva gestione del rapporto tra materiale e minutaggio attuata da Bridget Carpenter e dal suo team. “Soldier boy” sembra infatti viaggiare con il freno a mano tirato, perdendo tempo in attesa del finale: l’espediente della perdita della memoria da parte di Jake, che si accompagna alla continua segnalazione dell’inesorabile scorrere dei giorni, è chiaramente volto a far salire il livello di tensione in vista della conclusione, senza però riuscire nell’intento.

La facilità con cui Jake accetta le incredibili informazioni sulla sua vita e la sua missione, per poi riacquistare convenientemente i suoi ricordi poche ore prima dell’attentato, non può non far storcere il naso, rendendo l’amnesia l’ennesimo ostacolo innocuo e posticcio posto di fronte al protagonista, non in grado di scalfire minimamente la prevedibilità degli eventi. Va meglio sul versante dei personaggi, Bill e Lee in particolare: la fine tragica del primo non fa che confermare come l’arrivo di Jake negli anni Sessanta abbia portato con sé una scia di morti (destinata a culminare con il finale), mentre la caratterizzazione di Oswald continua sapientemente a muoversi in una zona grigia fatta di paranoia, fragilità e disillusione, che lo rende molto umano.

Giungiamo così al finale, che pur mostrando più di uno spunto interessante, risulta inevitabilmente azzoppato dalla frettolosità con cui gli avvenimenti si susseguono uno dopo l’altro senza soluzione di continuità, privandoli di molto del loro potenziale. In poco più di un quarto d’ora assistiamo alla morte di Oswald e Sadie, seguiti a ruota dall’arresto e dallo scagionamento di Jake, e, come se non bastasse, il tutto si conclude nel modo più conveniente possibile, ovvero lasciando sullo sfondo e fondamentalmente irrisolti i dubbi sull’esistenza di una cospirazione, a cui tanta attenzione era stata dedicata nel corso delle puntate precedenti. La scelta di non sbilanciarsi su un fatto storico così noto controverso è comprensibile, ma ciò va a svuotare di peso molti degli avvenimenti visti in precedenza, rendendo la componente mystery poco più di un semplice riempitivo: l’elaborazione di un piano, le indagini sul rapporto tra Lee e George, tutto si risolve in una semplice corsa e in un colpo di fucile, che di certo non necessitavano di tre anni (o sette puntate) di preparazione.

Senza dubbio il momento più interessante e sorprendente regalatoci da “The Day in Question” è quello del ritorno di Jake al presente dopo il salvataggio di JFK: il paesaggio distopico che gli si para davanti – reso senza troppa fantasia con edifici in rovina e una palette di colori desaturati – ha comunque un forte impatto drammatico, ulteriormente amplificato dal racconto di Harry, che con poche frasi dipinge uno scenario inquietante fatto di esplosioni atomiche, rivolte e campi di concentramento.

Gli appassionati di fantascienza probabilmente avrebbero apprezzato un maggiore approfondimento di questo aspetto del racconto, ma è chiaro che negli intenti degli autori questo scorcio di presente alternativo ha unicamente lo scopo di porsi come uno strumento di catarsi per il protagonista. Parlare di viaggi nel tempo comporta inevitabilmente una presa di posizione sulla concezione della storia, del destino e del libero arbitrio. Non è chiaro se il Tempo (spesso trattato come un’entità senziente) volesse ostacolare Jake proprio per evitare questo peggioramento della linea temporale o se il risultato vada invece interpretato come una sorta di vendetta, o prova di forza, messa in atto in risposta all’alterazione temporale; ma al di là di ciò la conclusione di King sembra oscillare in modo abbastanza efficace tra una celebrazione della complessità e imprevedibilità della storia, impossibile da manipolare in maniera efficace, e l’adagio leibniziano secondo cui, nonostante tutto, viviamo nel migliore dei mondi possibili.

Si tratta di un’idea forte che appunto si presta a diverse chiavi di lettura, ma che viene in un certo senso indebolita dall’altra grande questione che emerge nel finale: quella del loop temporale di cui parla lo Yellow Card Man. Anche in questo caso la necessità di sintetizzare e semplificare il racconto sembra dar vita a spiegazioni abbastanza ambigue e confuse, a tratti quasi in contraddizione con quanto visto poco prima: la presenza di un loop sembra infatti presupporre l’inalterabilità del passato, che invece Jake è stato in grado di modificare in maniera più che sostanziale. Questa soluzione, indice della scarsa considerazione degli autori nei confronti degli aspetti più prettamente fantascientifici della storia, permette ad ogni modo di tornare a concentrarsi su quello che può essere considerato come il vero cuore pulsante del racconto: la storia d’amore tra Jake e Sadie.

Nel corso delle puntate molto spazio è stato infatti dedicato alla loro relazione, senza però mai riuscire a centrare veramente il bersaglio: giunti alla fine del loro percorso, entrambi rimangono personaggi pressoché bidimensionali, che poco si distanziano dagli stereotipi dell’eroe e della damsel in distress; di conseguenza anche il loro rapporto non è riuscito ad acquisire una profondità adeguata, nonostante i gesti eclatanti che li hanno visti protagonisti. Ecco quindi che la sequenza finale, con il sacrificio di Jake e il loro incontro nel presente, pur essendo apprezzabile per il suo tono agrodolce, risulta inevitabilmente privata di molta della sua portata drammatica ed emotiva, in quanto non preceduta da un’adeguata preparazione.

In definitiva 11.22.63, nonostante le ottime premesse, non può che considerarsi come un ulteriore adattamento televisivo deludente dell’opera di King: senza particolari guizzi creativi dal punto di vista della messa in scena, spesso mediocre nelle performance attoriali e raffazzonato nella scrittura, lo show probabilmente avrebbe giovato di un minutaggio superiore – o forse semplicemente di una miglior gestione del tempo a disposizione.

Voto 1×07: 6-
Voto 1×08: 6/7
Voto stagione: 6