The Americans – 4×09 The Day After 5

Lo scorso episodio ha rappresentato una cesura nella vita privata e professionale dei coniugi Jennings, ponendosi a spartiacque della stagione e forse dell’intera serie; questo “The Day After” ci mostra l’inevitabile ripresa di un’incombenza che torna a farsi presente e pressante. Tuttavia, la sottile angoscia con cui si muovono i nostri agenti lascia chiaramente trasparire che qualcosa è cambiato.

“The Day After” riprende la narrazione dopo uno iato temporale di sette mesi, in cui i Jennings hanno staccato la spina e vissuto una vita più o meno normale. Ma la pausa è finita, occorre riprendere le redini della missione. Il peso degli ultimi eventi ha lasciato un solco profondo nelle anime dei nostri protagonisti, che adesso si ritrovano proiettati nuovamente nell’orda della guerra fredda come disorientati da una visione più consapevole della portata tragica e distruttiva che possono avere le loro azioni. Questa latente sensazione di disagio si accresce nella visione di The Day After, quel film che sconvolse l’opinione pubblica americana, scatenando tanto clamore quanto timore. Era il 20 novembre del 1983 quando più di cento milioni di spettatori si sintonizzarono sui canali dell’ABC per la visione di un film che mostrava senza mezzi termini le possibili conseguenze di una guerra nucleare tra Stati Uniti e Unione Sovietica. Lo scenario ipotizzato dal film – che si avvale dell’utilizzo di effetti speciali all’avanguardia per l’epoca – concretizza le paure di un popolo per una guerra che si muove silenziosa tra le varie stanze del potere, mietendo vittime che spesso non sono neanche riconosciute come tali.
Sia da un fronte che dall’altro la corda della lotta è ben serrata, ma come si può rimanere indifferenti al cospetto di immagini che propongono una così devastante carneficina?

L’intero episodio si snoda infatti su quei sensi di colpa latenti che sconvolgono l’ineluttabile ritorno sul campo delle due spie. La ripresa avviene in maniera graduale affrontando problemi che, rispetto a quelli appena trascorsi, non sembrano poi così difficili da risolvere, ma, come abbiamo già sottolineato, qualcosa è cambiato. La missione ‘Don’, la tristezza soffusa di Paige, che diventa terrore dopo la visione di The Day After, i dubbi di Pastor Tim, l’indecisione di William sono infatti tutti avvenimenti di routine che s’inseriscono nello sviluppo del tema predominante dello show: l’intreccio tra le conseguenze che la guerra ha sul mondo e quelle che ha invece sul microcosmo della famiglia Jennings. Tuttavia, adesso, alla luce degli ultimi eventi, la classica routine ci appare come imprigionata in un meccanismo che non riesce più a muoversi con la stessa fluidità di un tempo: Philip riflette a fondo sui dubbi di William e ha bisogno dell’intervento della moglie per riportare l’agente sui ‘giusti’ binari, Elizabeth tentenna nell’espletamento della sua missione a causa del forte affetto che la lega a Young-Hee. A ciò si aggiungono brevi e fulminee considerazioni sull’andamento della guerra secondo il punto di vista di entrambi gli schieramenti: da un lato le preoccupazioni di Oleg sullo stato di arretratezza delle strutture tecnologiche dell’Unione Sovietica e dall’altro il disorientamento di Stan sul cambio della guardia a guida dell’FBI, ai suoi occhi sempre più legato a un’immagine da esibire più che a un obiettivo da raggiungere.
“The Day After” è un episodio di ricognizione che incrocia le riflessioni generali sulle reali conseguenze che ha avuto (e che potrebbe avere) la guerra a quelle particolari che scuotono quegli agenti che, ogni giorno, lavorano per essere pronti a fronteggiare una catastrofe, vivendo sulla loro pelle il peso di una domanda incessante: è davvero necessario tutto ciò?

We can’t just sit in our comfortable house and pretend. This is why we’re here.

Per quanto Elizabeth resti ancorata lucidamente alla causa che è stata chiamata a combattere, qualcosa si è spezzato anche in lei. Il travaglio personale e professionale appena trascorso, la sensazione di ‘calma’ assaporata in questi sette mesi e il confronto con lo scenario catastrofico mostrato da The Day After entrano in collisione creando una sorta di contrasto interiore che la disorienta. In seguito alla visione del film, la donna si ritrova in preda a una sottile inquietudine che Philip cerca di utilizzare per sostenere la scelta di William di non fare rapporto al Centro. Ma di fronte all’incertezza di Philip, Elizabeth riafferra la bussola, ritrovando il filo della sua devozione nel dovere di proteggere il suo popolo da coloro che hanno avuto il coraggio di sganciare, due volte, la bomba atomica. La rappresentazione di questa lieve agitazione avviene tutta in sottrazione, mostrandoci una donna in preda a lotta interna tra pensieri discordanti a cui si oppone con una furia dialettica che funge da imperativo all’azione. Ma cosa è successo in questi mesi di stop? Cosa è accaduto davvero durante una delle più difficili crisi vissute dai due agenti?

«You don’t want to do it to her. They’ll find another way in»
«I don’t know that there is another way in. I’ll be okay».

Tutta la questione di Martha è stata gestita da Philip con un coinvolgimento emotivo che ha scombussolato il già travagliato animo di un agente più volte in preda a dubbi e ripensamenti. Elizabeth gli è stata accanto con una forza e una determinazione che ci mostra l’apice raggiunto da quel sentimento che lega le due spie, un amore vero, intenso, che si accresce nella condivisione di uno status reale che l’una può condividere solo con l’altro. Ma negli ultimi mesi è successo qualcosa che ha amplificato ancora di più tale rapporto: il dolore di Philip è diventato così forte e tangibile che Elizabeth è riuscita a toccarlo con mano, a sentirlo scorrere sulla propria pelle, fino a comprenderne davvero la portata e a ritrovarne la matrice anche dentro se stessa. Sette mesi di pseudo normalità, sette mesi in cui Elizabeth è stata accanto al suo uomo, sette mesi in cui, deposta la maschera della spia, alla libertà di essere madre e moglie si affianca la naturalezza della profonda amicizia con Young-Hee.
Per quanto sappia benissimo che il suo ruolo più importante sia quello di tenere salda la devozione di Philip alla causa, lenendo le sue ferite e ricordandogli in ogni momento il loro vero scopo – come fa anche in questo episodio gestendo la crisi di William – in seguito agli ultimi eventi e vivendo in uno spazio-tempo avulso da tutto, Elizabeth si è lasciata sedurre dai dubbi del marito, senza però riuscire a cedervi completamente, anche quando Philip – che vede questo turbamento forse più chiaramente di quanto lei stessa riesca a percepire davvero – le consiglia quasi esplicitamente di farlo.

I’m gonna miss her.

Siamo abituati a vedere Elizabeth compiere gesti orribili con lucida freddezza, senza tentennamenti o considerevoli rimpianti, che in confronto ciò che fa a Don sembra una banalità. Ma tutta la missione è invece svolta con un senso di colpa e costrizione che non era mai stato così evidente in lei; è come se, per la prima volta, Elizabeth riuscisse a guardare le sue azioni dall’esterno trovandole ripugnanti. La sua mente è appesa a un filo collegato direttamente a un cuore che ha ripreso a pulsare in un modo che non dovrebbe. La resa di tale condizione è tutta affidata alla straordinaria bravura di Keri Russell che ci consegna, ancora una volta, un’interpretazione capace di restituirci con efficace pregnanza la complessità di un personaggio tanto criptico quanto affascinante.

“The Day After”, con la sua struttura apparentemente pacata, è un episodio che pare inaugurare una nuova fase, della guerra come del racconto, in cui gli equilibri ci appaiono scardinati da un intrecciarsi di sentimenti personali e preoccupazioni generali sul procedere di un conflitto che, nel suo presentarsi come in procinto di scoppiare, crea quello stato di terrore che rende l’attesa di una catastrofe ancora più spaventosa del verificarsi della catastrofe stessa.

Voto: 8