This Is Us – 1×01 Pilot 3

Non è mai facile giudicare una serie dal pilot e tantomeno lo è decidere dopo questi primi minuti se vale davvero la pena di continuarne la visione. Questo invece non accade con la nuova serie di NBC, This Is Us, che sfodera un primo episodio bello, commovente e soprattutto convincente.

La scena iniziale, rimbalzata molto tra tv e web, vede un’inquadratura dal basso che riprende i passi di un uomo praticamente nudo, che si siede sul bordo del letto e guarda sorridendo in camera: il personaggio in questione ha le sembianze di Milo Ventimiglia (dettaglio da non trascurare) e chi apparirà successivamente davanti a lui ha invece il corpo e il volto di Mandy Moore (A Walk To Remember, Grey’s Anatomy).

Sulle note di un bellissimo brano di Sufjan Stevens si apre quindi il sipario sulla nuova sfida di Dan Fogelman, conosciuto soprattutto per il grande successo di Crazy, Stupid, Love e che ha già tentato la strada della serialità, prima con The Neighbors e poi con un prodotto molto particolare come Galavant, durato due stagioni e successivamente cancellato dalla ABC. Rispetto ai suoi precedenti, This Is Us invece si presenta come una serie profondamente normale e questo emerge solo in minima parte facendo un paragone con la carriera televisiva del suo creatore, perché il confronto schiacciante è con l’intero panorama seriale attualmente in onda. Da un po’ di tempo a questa parte, diventa sempre più chiaro che un certo modo di concepire il racconto nella serie sta cambiando, perché l’attenzione è sempre più spostata verso la sperimentazione visiva che diventa quindi il vero motore della storia. Qui invece, come già in altri casi (ad esempio la nuova serie di Cinemax, Quarry), i personaggi e il loro mondo interiore non colonizzano la storia e la scena, ma animano un mondo esterno che prende vita insieme al loro vissuto.

Inoltre This Is Us fa una cosa ancora più coraggiosa: la normalità che si diceva poco fa non passa solo attraverso una gestione focalizzata sul personaggio, ma viene soprattutto da una narrazione che riprende degli stilemi che sono stati così tanto indagati che è rarissimo ritrovarli nella loro naturalezza, invece che assistere al loro ribaltamento o sconvolgimento. In poco più di quaranta minuti di pilot vediamo un family drama canonico, anzi una dramedy familiare vecchia maniera, come lo sono stati Parenthood, Brothers and Sisters o, per altri versi ancora, Gilmore Girls (e la citazione non poteva di certo mancare). Sono serie che fanno parte di un tipo di televisione a cui siamo irrimediabilmente affezionati e con cui siamo cresciuti, dove quello che veniva messo in scena erano sempre argomenti conosciuti, quotidiani, logici, in cui non ci si immedesimava tanto nel fatto specifico, quanto nelle dinamiche che si innescavano all’interno di un nucleo familiare. Sono elementi che quantomeno raccolgono il favore di una certa tipologia di pubblico, gli stessi che si sentono orfani e nostalgici di quelle storie senza effetti speciali, senza le distorsioni di una malattia o una perversione, ma che sanno raccontare la normalità senza cadere nella ricerca spasmodica della lacrima a tutti i costi, preferendo puntare su attori bravi, una sceneggiatura snella e un sano equilibrio tra momenti divertenti, amari e tristi.

In più, Dan Fogelman non è stato neanche particolarmente pedissequo del genere e per quanto abbia scelto una strada conosciuta, ha deciso di modificarla senza stravolgerla, decidendo di non puntare sui tipici conflitti esterni, generazionali o ideologici, tra i componenti della famiglia, quanto sui conflitti interni che affronta quotidianamente con se stesso ciascun personaggio.

I protagonisti principali sono cinque e ben quattro di loro hanno una cosa in comune, ovvero essere nati tutti lo stesso giorno. Tale premessa ci viene fatta nei primi secondi di apertura e poi il resto del pilot prosegue tracciando in realtà tre storie ben precise: la prima è appunto quella di Jack e Rebecca, una coppia di giovani sposi che aspettano trepidanti di diventare genitori; i fratelli Kate (Chrissy Metz) e Kevin (Justin Hartley), e infine Randall, interpretato dal bravo Sterling K. Brown, reduce dal successo agli Emmy per il suo personaggio in American Crime Story. Le storie messe in scena sono molto diverse tra loro, ma il filo conduttore che le lega è appunto questa insoddisfazione che ciascuno di loro prova verso se stesso, verso i pezzi mancanti della loro vita o verso quelle battaglie di cui portano il fardello ogni giorno e di cui non riescono nonostante tutto a liberarsi. In questo senso la storia di Kate, sia per l’importanza che ha l’argomento sia perché Chrissy Metz è davvero bravissima, è sicuramente la più interessante di tutte; e l’importanza di quanto rappresenta non è data solo dal fatto in sé, ma soprattutto perché riesce a smuovere delle leve davvero universali: la continua battaglia per rinunciare a qualcosa che si desidera visceralmente e con tutto il cuore, ma a cui razionalmente si dovrebbe rinunciare. Nel caso specifico di Kate parliamo dell’obesità, ma questo argomento potrebbe potenzialmente essere adattato a qualsiasi cosa, e altro grande pregio di This Is Us è l’enorme dignità con cui tutto viene messo in scena, senza falsi pietismi o autocommiserazioni di sorta, incorniciato da una sceneggiatura asciutta e divertente.

Anche le storie di Randall e Kevin sono molto belle e, diversamente da quella di Kate, hanno un aspetto in più da considerare, ovvero l’invisibilità all’occhio esterno di sapere qual è il loro grande conflitto. Ma lungi dall’essere un vantaggio, entrambi sono in un certo senso costretti a tacere cosa li rattrista nella loro solitudine perché per tutti rientrano nella macro categoria delle persone da invidiare perché hanno avuto molto dalla vita, anche se in modo e per meriti molto diversi. Kevin è un attore sulla cresta dell’onda, vive in una grande villa e ha tutte le donne che vuole, ma ha una carriera mediocre, fondata sui suoi addominali scolpiti, mentre Randall è un uomo d’affari all’apice della carriera e con una famiglia bellissima; eppure ad entrambi manca qualcosa: il primo vorrebbe essere un vero attore e l’altro vorrebbe conoscere il suo vero padre biologico. Infine ci sono Jack e Rebecca, una coppa bellissima e innamorata, desiderosa di comporre una famiglia numerosa e ad un passo dall’ottenerla, e per loro il conflitto interiore si materializzerà in un vero e proprio fatto esterno e tangibile a cui il destino darà una mano.

Ci sono tante storie e tanti personaggi diversi, apparentemente scollegati tra loro, ma è proprio questa apparenza a nascondere il vero plot twist dell’episodio, una svolta così bella e ben fatta che da sola dà ragione per arrivare alla fine. Inoltre segue le stesse dinamiche dell’intera storia: non è un plot twist chiassoso, tragico o ingannevole, ma è la rivelazione commovente e perfetta che incornicia l’inizio di una serie da non perdere.

Voto: 8,5