The Handmaid’s Tale – 2×13 The Word 1

Nell’arco delle sue due stagioni, la serie tratta dal romanzo di Margaret Atwood ha ingigantito la sua fama, da primo show di successo del poco noto servizio streaming Hulu fino alla conquista di un Emmy per miglior serie drammatica lo scorso anno. Ad oggi, conclusa anche la seconda annata, si può ben dire che The Handmaid’s Tale non è solo una serie tecnicamente ottima, con una protagonista interessante e temi importanti, bensì uno dei prodotti più influenti e determinanti della stagione televisiva in corso.

È lo stesso creatore Bruce Miller – affiancato dal regista Mike Barker – l’autore di questo struggente “The Word” che fa calare il sipario sulla seconda stagione dello show, un’annata che, nelle intenzioni, doveva essere quella della conferma definitiva per The Handmaid’s Tale. Al termine della visione, si può affermare tranquillamente che le aspettative non sono state per niente deluse, seppur con qualche piccola riserva.

Riserve che sono – quasi – tutte destinate alla prima metà della stagione: fino al plot twist finale di “First Blood” la sensazione era che il potenziale narrativo della serie derivante dall’escalation finale dello scorso anno non fosse stato sfruttato a pieno. Tecnicamente la serie si è sempre mantenuta ottima, ma le idee e le soluzioni di trama cominciavano a scarseggiare, portando lentamente The Handmaid’s Tale ad una pericolosa ripetizione di temi e momenti già affrontati che rischiavano di impantanare lo show. La prima fuga di June – protagonista dei primi episodi – si esaurisce subito, fin troppo velocemente, e il ritorno alla routine di casa Waterford è un campanello di allarme che però, fortunatamente, gli autori avevano preventivato e messo in conto. Infatti, la scelta di non focalizzare interamente la storia sulla protagonista ma di esplorare anche la condizione in cui si trovano Emily e Janine – la vita delle unwomen nelle Colonie – riesce a tenere viva l’attenzione e a non far perdere di vista il focus dello show: non quello di raccontare semplicemente la storia della resistenza a un regime tirannico e oppressivo, ma soprattutto quello di creare un dialogo con la contemporaneità sul ruolo sociale della donna e sulla storica subordinazione del genere femminile a quello maschile, che nella serie viene portato alle estreme conseguenze.

Dall’attentato che chiude il sesto episodio, dunque, il ritmo aumenta considerevolmente e la varietà di situazioni di moltiplica: dalla conclusione della gravidanza di June – nello splendido “Holly” – alla figura tormentata di Eden, uno dei migliori nuovi personaggi della stagione, e al relativo percorso che la porterà alla morte. Un’accelerazione che si porta dietro la crescita della qualità di scrittura degli episodi e alcune scelte azzeccate; soprattutto il confronto di Gilead con la società canadese e la trasformazione radicale di Serena, che si eleva a protagonista assoluta di questa annata al fianco di June.

È proprio la moglie dell’odioso comandante Waterford a determinare la crisi più profonda in seno alla politica di Gilead. Serena è il personaggio di rottura di questa seconda stagione, la scheggia impazzita che prende coscienza del suo non-ruolo e che prova ad immaginare una realtà diversa, portando avanti la trama e sconvolgendo il punto di vista delle “mogli”, mai come ora così intraprendenti e desiderose di farsi ascoltare. La subordinazione nei confronti dei propri mariti e la loro accondiscendenza verso le scelte degli uomini raggiunge un limite di sopportazione massimo; ne è la dimostrazione l’appello che rivolgono ai comandanti seduti in riunione, un gesto politico significativo che non viene ben accolto da chi detiene il potere. Le preoccupazioni riguardo l’analfabetismo dei bambini, che Serena rivolge agli occhi infuriati del marito, non sono solo la preoccupazione nei confronti del futuro dei figli di Gilead, ma la ferrea volontà delle donne di uscire dalla loro condizione passiva e contribuire alle decisioni politiche e sociali del paese. È una delle tante piccole rivoluzioni che coinvolgono i personaggi nell’episodio, sicuramente la più significativa perché rende evidente l’insostenibilità della vita imposta dal regime e costituisce la presa di coscienza di coloro che erano le più fedeli sostenitrici dei valori su cui si basa il fondamentalismo religioso di Gilead.

La rivoluzione più difficile da portare a compimento è, tuttavia, quella personale: la voce off-screen di Elisabeth Moss ricorda, difatti, del lento processo di spersonalizzazione dell’individuo che il regime opera. Ancelle, mogli, figlie, nessuna sfugge all’epiteto che le è stato assegnato; non c’è spazio per la definizione della personalità, perché non è lecito che ne possa esistere alcuna. Esistono solo ruoli e compiti da svolgere in questo grande meccanismo sociale in linea teorica perfetto per garantire la sopravvivenza della razza umana – si ricordi che l’ambientazione è quella di una crisi della fertilità. Laddove però l’imposizione da parte dell’autorità diventa più importante e la crudeltà insostenibile, ecco emergere la forza reazionaria che da silenziosa – come era stata sinora nella maggior parte dei casi – in questo finale viene finalmente urlata a pieni polmoni. E così assistiamo al già citato intervento delle mogli nei confronti dei gerarchi di Gilead, al piano delle “Martha” per far fuggire June e Holly, ad Emily che pugnala improvvisamente Aunt Lydia e alla scelta inaspettatamente umana del comandante Lawrence, che si dimostra il primo teorico del regime ad avere dei ripensamenti.

È proprio il comportamento di quest’ultimo la grande rivelazione di “The Word” che porta alla discussa scena finale che coinvolge June. Grazie a lui Emily raggiunge l’agognata possibilità di espatriare e provare a ricongiungersi alla famiglia ormai dispersa; la protagonista, invece, si trova davanti ad una scelta molto più difficile e per la prima volta è indecisa sul fatto di lasciarsi indietro la vita di schiavitù che ha caratterizzato i suoi ultimi anni. Miller opta per una soluzione controversa, che non mancherà di suscitare polemiche e dissapori: June rinuncia ad unirsi ad Emily nella fuga ma garantisce a Holly di vivere la sua vita fuori dallo stato di Gilead. Perché l’ancella prende questa decisione? Vuole forse condurre una rivoluzione su vasta scala operando dall’interno? Considerato che è oramai una fuorilegge macchiata di un crimine gravissimo – rapire un neonato – sembra un’ipotesi quantomeno singolare, seppur interessante. O torna indietro per salvare anche Hannah? Da questo punto di vista avrebbe più senso, ma anche in questo scenario sorge qualche dubbio su come gli autori potrebbero gestire gli episodi futuri. Non è facile, quindi, immaginarsi come sarà architettata la terza stagione; è certo che questo cliffhanger è coraggioso e quasi imprevisto. Può rivelarsi una scelta di comodo, un modo per allungare il brodo e non privarsi della possibilità di continuare a raccontare l’universo distopico che ha così ben funzionato in questi due anni, oppure può rivelarsi un ottimo spunto per assistere al risveglio di una vera e propria rivoluzione – come già questi ultimi episodi hanno suggerito – nei confronti dell’ordine costituito dai comandanti di Gilead.

Anche in relazione alla fuga di June non si può non tornare a parlare di Serena, confermando il suo ruolo chiave – oltre alla splendida interpretazione di Yvonne Strahovski. L’ultima scena che la coinvolge è difatti la rappresentazione massima della crescita del personaggio: di fronte alla possibilità di impedire la fuga dell’ancella e riappropriarsi della bambina, decide in ultima istanza di lasciarla andare e di offrire la possibilità a Holly/Nichole di crescere in modo diverso. Una scelta figlia delle numerose vessazioni e umiliazioni – oltrechè punizioni e mutilazioni – perpetrate da Fred nei suoi confronti, ma più di tutto dalla consapevolezza di aver contribuito a costruire uno stato senza futuro e senza amore.

The Handmaid’s Tale chiude così la sua seconda annata con un buon finale che sceglie consapevolmente di concludersi in modo ambiguo, nell’ottica di alimentare ulteriormente l’hype per la terza stagione. La gravidanza di June, che è stato il filo rosso sul quale è stata edificata la trama stagionale, ha rappresentato un ottimo pretesto per riprendere le tematiche che già la prima annata aveva ben esplorato e vederle sotto un altro aspetto, inciampando tuttavia più di una volta nella trappola della ripetizione. Una stagione a due facce e a due velocità, che si mantiene su ottimi livelli ma che non riesce a eguagliare la prima, che però, è giusto dirlo, aveva dalla sua l’effetto della novità inaspettata.

Voto episodio: 8
Voto stagione: 7/8

Vuoi sapere altro sulla serie? Guarda il nostro archivio!