Derry Girls – Una comedy unica nel suo genere 1

L’evoluzione della comedy negli ultimi anni è interessante: se da un lato si continua a sperimentare sull’ibridazione con il drama – quella che ormai chiamiamo abitualmente dramedy –, dall’altro c’è una tendenza a tornare alle origini del genere ragionandoci su e reinventandolo, alle volte mettendone persino in discussione le criticità – si pensi per esempio a Kevin Can F**k Himself e Reboot per citare due titoli recenti. Derry Girls oscilla tra queste due tendenze ma rende difficile metterle su un’etichetta, caratterizzandosi come un prodotto unico nel panorama televisivo odierno.

La serie è creata da Lisa McGee, autrice e sceneggiatrice nordirlandese divenuta già nota per aver lavorato a Being Human e The White Queen: Derry Girls è andata in onda su Channel 4 ed è senza ombra di dubbio il suo progetto più personale, in quanto racconta proprio della sua Irlanda del Nord.
Come si evince dal titolo, lo show è ambientato nel piccolo paese nordirlandese di Derry, nel quale un gruppo di ragazze – più un ragazzo – vivono e sopravvivono agli anni della maturità, dalle scuole superiori fino alla maggiore età. Molte delle loro disavventure sono ambientate nella scuola cattolica femminile che frequentano, guidata da una suora non convenzionale – Sister Michael – e insofferente allo spirito ribelle del gruppo. Sullo sfondo delle loro vicende il panorama socio-politico è turbolento: sono quelli infatti gli ultimi anni dei cosiddetti “The Troubles”, ovvero i disordini provocati dagli scontri tra le milizie di fede cattolica e quelle di fede protestante, un conflitto etnico-religioso che ha caratterizzato quei territori per quasi tutto il ventesimo secolo.

Lo show è dunque un vero e proprio coming of age caratterizzato da episodi con trame verticali che iniziano e si esauriscono nel giro dello stesso episodio, senza che ci sia un intreccio che colleghi la trama delle varie stagioni. Se scritto così può sembrare un difetto, in realtà è tutto il contrario: la particolarità di Derry Girls – e il suo elemento più interessante – è proprio la sua totale aderenza a uno stile episodico e frammentato, con il quale è più facile rappresentare in modo verosimile la vita e la crescita dei ragazzi protagonisti. C’è un totale disinteresse nel costruire una storia che prosegua per più episodi o nel lasciare lo spettatore con cliffhanger in chiusura di questi: Derry Girls è in controtendenza con il modo contemporaneo di scrivere la TVe questo la rende unica e decisamente originale.

Le storie, come si diceva, sono incentrate sul gruppo di ragazze ma, al loro fianco, la serie propone un interessante focus anche sulle vite dei genitori, portando avanti in modo parallelo un doppio punto di vista caratterizzato da una differenza di età e, quindi, anche di approccio alle vicende. La famiglia di Erin (Saoirse-Monica Jackson) e di sua cugina Orla (Louisa Harland) è formata dai genitori Gerry e Mary, dal nonno materno Joe e dalla zia Sarah: le situazioni che coinvolgono questi ultimi sono quasi sempre parallele a quelle dei figli, si incrociano poche volte e vanno ad aggiungere un tassello alla rappresentazione della quotidianità di Derry, mettendo in evidenza, sempre con uno stile spassoso, i vizi e i tic da cui sono affetti gli adulti. Questa disfunzionale famiglia dal reddito medio-basso fa i conti con una società in cui sono molto importanti l’apparenza e la reputazione: Sarah, per esempio, è sempre attenta al suo aspetto fisico, anche quando rimane in casa; la sorella Mary è sempre preoccupata di quello che potrebbero pensare i vicini di certe situazioni, e così via. In questo senso Derry è caratterizzata come un grande paese in cui tutti conoscono tutti e nel quale può essere fatale, per esempio, avere dei figli che si fanno notare per atteggiamenti “irrispettosi” se non peggio.

È anche da questa dinamica che si originano tante delle situazioni spiacevoli – e quindi molto divertenti – e gli equivoci in cui si vanno a cacciare i ragazzi. Il gruppo è formato da Erin, protagonista a tutti gli effetti e figura carismatica intorno alla quale girano le altre; Orla, la sua cugina un po’ stramba; Michelle (Jamie-Lee O’Donnell), quella più ribelle e con meno inibizioni; Clare (Nicola Coughlan), la più intelligente e anche solitamente quella più coscienziosa; James (Dylan Llewellyn), il cugino di Michelle che odiano tutti perché inglese. I caratteri di questi personaggi sono molto articolati e non possono certamente essere riassunti dalla breve frase con la quale vengono descritti qui: nel corso della serie infatti emergono tutte le sfaccettature necessarie allo spettatore per legarsi a loro e per non poterne fare più a meno. Le loro personalità, inoltre, vengono plasmate dalle situazioni stesse e dalle vicende socio-politiche che scorrono sullo sfondo, creando delle evoluzioni coerenti e interessanti – per quanto brevi, dato che ogni stagione ha solo sei episodi da una ventina di minuti.

L’umorismo di Derry Girls è però la sua vera punta di diamante: le battute sono taglienti e nessuno viene risparmiato dal cinismo della scrittura di McGee. La scelta di ambientare la maggior parte delle storie in una scuola cattolica sullo sfondo di un conflitto etnico-religioso, poi, origina tantissime situazioni imbarazzanti, quando non apertamente dissacranti. La religione, però, non viene mai adoperata come semplice elemento da demolire a suon di battute, anzi: lo show tratta questo tema con profondo rispetto, ovviamente maneggiandolo attraverso il suo humor molto peculiare. Non per niente uno dei personaggi più spassosi è proprio Sister Micheal (Siobhan McSweeney), una suora che sembra sempre fuori luogo sul suo posto di lavoro e che vorrebbe spesso trovarsi da qualche altra parte – ma che, ovviamente, suo malgrado si trova a dover fare spesso i conti con l’indisciplinato gruppo di adolescenti.

Derry Girls è una piccola perla tra le comedy contemporanee: una serie a suo modo unica, spassosa e irriverente, con dei personaggi favolosi e un’ambientazione decisamente non comune. Lisa McGee racconta la sua Irlanda del Nord e la sua infanzia attraverso uno show che ha saputo attirare l’attenzione di pubblico e critica dall’inizio alla fine: la serie si è, infatti, conclusa in questo 2022 con una bellissima terza stagione, che chiude il cerchio sull’adolescenza di Erin e compagne e sui complicati anni ’90 che ha attraversato il popolo di Derry e dintorni.