[Consigli Estivi #2] Outlander – Sex and the Highlands 13

Questo articolo fa parte della rubrica “Consigli Estivi” che, ogni lunedì fino a settembre, vi consiglia una serie da recuperare con un articolo di presentazione spoiler-free; si tratterà quasi interamente di serie di cui non abbiamo mai avuto occasione di parlare (QUI trovate l’elenco di quelle che abbiamo già consigliato). Potete usare l’hashtag #ConsigliaUnaSerie su Twitter per suggerire le vostre serie che consigliereste.

Come inserire in un’unica serie tv i viaggi nel tempo di Doctor Who, i romanzi d’appendice, il femminismo, i paesaggi scozzesi e il tocco libertino tipico di Starz? Sembra un’impresa impossibile – o la ricetta per un disastro –, eppure Outlander riesce a coniugare questi ingredienti in un mix equilibrato, dando origine a uno dei più curiosi fenomeni seriali del 2015.

Tratto da The Outlander series – una saga letteraria di Diana Gabaldon pubblicata in 26 paesi e tradotta in 23 lingue per un totale di 9 milioni di copie stampate, nota come La saga di Claire Randall in Italia – lo show è partito circa un anno fa con grandi investimenti, un primo episodio diretto da John Dahl e l’obiettivo di diventare la punta di diamante del canale Starz.
Un obiettivo raggiunto anche grazie a una fanbase già presente e consolidata dai romanzi, che vantano una tifoseria letteraria paragonabile – non sempre in termini di numeri ma sicuramente in termini di entusiasmo – a quella di Twilight, di 50 Sfumature di Grigio o del Ciclo di Sookie Stackhouse, da cui è nato True Blood. E si parla dello stesso tipo di territori letterari: pura narrativa di evasione, scritta in questo caso con una certa competenza in materia di storia e una buona dose di autoironia.

You forget your life after a while, the life you had before.

Ma di cosa parla davvero Outlander? Lo spunto letterario del libro e dello show viene dall’episodio “War Games” della serie classica di Doctor Who, in particolare dal personaggio di uno scozzese diciassettenne del 1745, che ha dato alla Gabaldon l’ispirazione per il suo protagonista maschile e per l’impostazione del romanzo a metà del XVIII secolo.
Ma la prospettiva del racconto storico non racchiude nemmeno lontanamente la sostanza di questo show, che non si risparmia di certo nel proporre un crossover di argomenti e che si potrebbe definire come un romanzo storico/fantasy/sci-fi/romantico/sexy/soap rivolto principalmente a un pubblico femminile. È un potente, divertente, esagerato mix di suggestioni che trascende le classificazioni, un moderno romanzo d’appendice, epico quanto basta e capace di unire in un’unica trama viaggi nel tempo, combattimenti, storia d’amore, politica, storia e riti magici: in pratica, in Outlander c’è veramente di tutto.

The war had taught me to cherish the present because tomorrow might not ever come to pass. What I didn’t know at the time was that tomorrow would prove less important than yesterday.

La trama parte nel 1945: Claire Beauchamp è un’infermiera di guerra inglese sposata con lo storico Frank Randall, dal quale è rimasta separata per i 5 lunghi anni del secondo conflitto mondiale. Quando i due finalmente si ricongiungono non sono più le stesse persone e riprendere la vita normale sembra impossibile; per questo, decidono di partire per una seconda luna di miele ad Inverness, Scozia (viaggio che coincide anche con alcuni studi di Frank sulle proprie origini scozzesi). Qui, durante la visita al cerchio di pietre druidico di Craigh na Dun, Claire scompare, catapultata due secoli indietro nel 1743, ovvero nel bel mezzo dell’epoca dei clan, della ribellione scozzese e di Bonnie Prince Charlie. La donna viene immediatamente aggredita da un capitano inglese identico al marito – per la precisione, è il suo antenato Jonathan Randall aka “Black Jack” – e salvata da un gruppo di Highlander che la conduce dai MacKenzie, il clan di Castle Leoch.
Costretta a rimanere al castello come guaritrice e impossibilitata a tornare alle pietre (e al presente, e al marito), la protagonista cerca di ambientarsi nella società scozzese e finisce per innamorarsi di Jamie Fraser, giovane guerriero ricercato dalle Giubbe Rosse e nipote del laird Colum MacKenzie.

I am your master and you’re mine. It seems I canna possess your soul without losing my own.

Questo è soltanto l’inizio di un’avventura che comprende malattie, rapimenti vari, processi alle streghe, adulteri, duelli, parti, decessi, cospirazioni e feste al castello. Nel caso di Outlander, non è la trama ma lo svolgimento a fare la differenza: il non raccontare nulla di davvero originale, ma tenendo bene insieme pezzi così eterogenei, in un racconto vivace ambientato in paesaggi scozzesi mozzafiato e svolto, c’è da riconoscerlo, con ben poche sbavature. Il risultato è uno show affascinante, pazzo, spesso assurdo ma capace di creare un mondo divertente e per certi versi non troppo inverosimile (se lo paragoniamo ad esempio a Da Vinci’s Demons), pur intrecciando accenni di storia con personaggi assurdamente moderni ed evoluti per il loro tempo.
L’elemento in più – con cui chi ha seguito altri show firmati Starz avrà già una certa familiarità – che risulta fondamentale nell’unire i personaggi e le epoche – e che indiscutibilmente esercita una grande attrattiva sul pubblico – è il sesso, mostrato spesso e volentieri ma soprattutto, diversamente dal solito, con una certa rilevanza per la trama. La sfumatura romantico/sexy che ha reso i libri (e lo show) estremamente popolari è la stessa ricetta che ha fatto la fortuna delle saghe moderne come Twilight, ma con qualcosa in più.

How about you? Do you love him, your ginger haired laddie Jamie? It’s his name you cry out in your sleep.

Perché Outlander non è un semplice “Cinquanta sfumature di Highlander”, in quanto pur mettendo in scena il sesso immaginato dalle donne non si limita al romanticismo da romanzo rosa (affine al mondo degli Harmony che leggevano le nostre zie) ma anzi mostra l’intento – molto modestamente svolto, ma in un certo senso encomiabile – di rappresentare queste fantasie femminili in modo non banale. O almeno, non del tutto.
Il sesso è rappresentato nella sua funzione identitaria e di emancipazione, “liberatrice” della donna e anche fonte di potere: in questo senso l’identificazione della protagonista con le spettatrici è immediata, perché Claire è libera da questo punto di vista ben oltre la propria epoca d’origine, ben oltre anche molte donne moderne. Questo è reso ben chiaro fin dal pilot, in cui Frank e la protagonista visitano il castello in rovina (nel 1945) di Leoch e, quando lui si avvicina per un bacio, lei lo spinge a praticarle sesso orale su un tavolo da guaritore che poi sarà lo stesso che lei utilizzerà due secoli prima; una scena che a ruoli invertiti non ha nulla da invidiare a certi momenti HBO che ben conosciamo, ma in questa versione non ha molti precedenti televisivi.

Not only was I a bigamist and an adulteress but I had enjoyed it.

Claire vive il sesso senza vergogna e questa libertà di espressione è un tratto distintivo coerente che ne disegna tutto il carattere e le azioni: nel 1700 così come faceva nel 1900 è una donna completa che non rinuncia ai suoi principi e non si vergogna dei suoi errori, anche quando questi la mettono in pericolo. Per quanto spesso improbabili, storicamente inattendibili e involontariamente comiche, le sue azioni la definiscono come donna forte nel senso più stereotipato del termine, ma anche in quello più genuino. Un’eroina sincera, coraggiosa, testarda che spesso si mette in pericolo ma che è anche capace al momento giusto di essere la salvatrice; il punto di vista femminile in generale guida tutta la storia e soprattutto la relazione con Jamie, che attraverso il sesso e l’amore diventa un uomo più intelligente, completo, plasmato sui desideri della moglie e sui sogni di tutte le spettatrici.

She asked forgiveness and I gave it, but the truth is I’d forgiven everything she’d done and everything she could do long before that day. For me, that was no choice, that was falling in love.

In Outlander in generale, il sesso è frequente ma non gratuito, anzi spesso trattato con intelligenza e funzionale all’evoluzione dei personaggi. Rappresenta un punto di incontro, una lente interpretativa per fatti e persone, una misura della personalità; sadismo, egoismo, illusioni e maturità si manifestano – come nella vita reale – spesso più in camera da letto che sul campo di battaglia e tutto è esplicito e dichiarato, dall’impotenza all’adulterio, ma senza essere eccessivamente spettacolarizzato. In pratica, si sceglie di rappresentare relazioni umane reali in un contesto di pura fantasia: anche l’amore e il matrimonio di Jamie e Claire, pur con premesse incredibili, si sviluppano emotivamente in modo più che credibile e così tutte le relazioni tra i personaggi.

I was back to the place where’d it all begun. So much had happened, so much had changed. Last I was here I was Claire Randall, then Claire Beauchamp and Claire Fraser. The question was, who did I want to be?

Grazie anche alla chimica dei due protagonisti (attori non straordinari, ma assolutamente in parte e ben assortiti) e ad un casting di personaggi secondari ben orchestrato, Outlander sa essere un ottimo intrattenimento che ha anche il coraggio di esplorare nuovi territori “di confine” all’interno del mondo sia romance che sci-fi. Senza porsi obiettivi autoriali ambiziosi ma con l’intento di intrattenere con paesaggi meravigliosi, sceneggiatura solida e molta furbizia, la serie si guadagna una posizione originale e solida all’interno del panorama tv.
Un onesto e godibile guilty pleasure per ragazze, da guardare sul divano per rilassarsi, ma dal concept interessante e ben eseguito, che anche nella prossima stagione promette di regalare colpi di scena.