A partire da un progetto sviluppato in origine da Greg Berlanti nel 2019 e poi, a seguito della fusione tra Warner Bros e Discovery del 2022, passato nelle mani di Damon Lindelof (Lost, The Leftovers, Watchmen), Chris Mundy (True Detective, Ozark) e il fumettista Tom King (attivo soprattutto per la DC Comics), arriva Lanterns, primo adattamento televisivo dei personaggi legati al mondo di Green Lantern, supereroe di casa DC che aveva avuto finora una sola apparizione cinematografica in uno sfortunato film del 2011 con Ryan Reynolds.
Lo show sviluppato per HBO dai tre autori sopracitati, tuttavia, sceglie di distanziarsi nettamente dalle atmosfere da space opera che ci si poteva aspettare: il personaggio di Green Lantern, infatti, nasce come membro di un corpo scelto di polizia interstellare – il Corpo delle Lanterne Verdi – votato a mantenere l’ordine e la pace nell’universo. Lindelof, King e Mundy, invece, portano Hal Jordan e John Stewart – questi i nomi dei due protagonisti, nonché i personaggi più celebri che hanno indossato i panni del supereroe nei fumetti – su un piano molto più terreno, in particolare in Nebraska dove, come in un vero buddy cop movie, devono indagare su un misterioso omicidio che potrebbe richiedere le loro particolari competenze.
Il pilot di Lanterns si sviluppa su tre piani temporali distinti, dal 1996 al 2026 con la maggior parte degli eventi che si svolge nel 2016; il progetto sembra indirizzato a presentare John Stewart, il personaggio più giovane della coppia di protagonisti interpretato da Aaron Pierre, come il futuro di Green Lantern nel nuovo DC Extended Universe che sta pianificando James Gunn da qualche anno a questa parte, come se lo show fosse una sorta di grande prologo o origin story del personaggio in vista del suo inserimento probabilmente su grande schermo. La scelta controintuitiva ma totalmente azzeccata) degli autori è però quella di strutturare la serie non come una classica storia delle origini ma come qualcosa di diverso che catapulta da subito lo spettatore all’interno dell’azione – la storia inizia in medias res – e punta nel frattempo a sviluppare le relazioni tra i personaggi coinvolti.
Il cuore della narrazione, infatti, sta nel rapporto tra John e quello che dovrebbe essere il suo mentore Hal Jordan, interpretato da Kyle Chandler, la Lanterna Verde originale nonché idolo del ragazzo da quando era bambino. Questo percorso di apprendimento è tutt’altro che semplice a causa del carattere autodistruttivo e inadatto all’insegnamento di Hal, che sembra vedere in John più che un suo possibile erede una vera e propria minaccia al suo status. Hal viene presentato da un lato come una persona sicura di sé e dei propri mezzi, che non si lascia fermare davanti a niente e nessuno per ottenere quello che vuole ma, d’altro canto, il ritratto che ne esce è anche quello di un uomo molto solo – come viene esplicitato in un dialogo proprio nel pilot – e pieno di questioni irrisolte, probabilmente non contento della sua vita fino a quel momento. La relazione tra i due, come si diceva, è il fulcro della storia e richiama in modo non molto velato un’altra serie cult di HBO, ovvero True Detective, almeno a livello concettuale; nel tono, invece, Lanterns è molto più simile a una commedia action che ad uno show drammatico e tragico com’era quello di Nic Pizzolatto nelle prime stagioni.
La trama del primo episodio ricalca quella delle classiche serie crime: comincia con un omicidio sulla cui scena si recano i due protagonisti, vengono presentati tutti i comprimari – dai potenziali alleati ai possibili villain – e viene svelata l’esistenza di una minaccia e un mistero più grande del previsto. Nel frattempo i due detective si scontrano con le autorità del luogo e si inizia così a costruire il mondo – inteso come spazi fisici ma anche come rete di relazioni e dinamiche di potere – nel quale si svolgerà l’indagine. L’elemento supereroistico rimane per ora molto sullo sfondo: si parla ovviamente dei grandi poteri (e delle grandi responsabilità) delle Lanterne, viene mostrato più volte l’anello e ogni tanto viene anche utilizzato – perlopiù per motivi futili, a parte il finale di episodio –, ma quello che si evince è che questa scelta serve per far capire agli spettatori che siamo di fronte a una storia prima di tutto molto umana piuttosto che soprannaturale.
Per quanto riguarda le tematiche trattate in Lanterns, oltre al rapporto mentore-allievo e alla difficoltà di accettare un passaggio di testimone imminente, a un certo punto viene anche fatto solo accenno (per ora) al tema della xenofobia e della paura del diverso, facendo intendere che possa essere la base per un discorso più ampio che si svilupperà nei prossimi episodi. Se così fosse non stupirebbe molto, considerato che una delle penne dietro allo show è Damon Lindelof e che una delle caratteristiche dei suoi prodotti è anche quella di saper parlare dei problemi del presente anche quando questi non vengono affrontati in modo diretto, si veda per esempio l’ottimo lavoro fatto con la miniserie tratta da Watchmen.
Se volessimo individuare alcune potenziali criticità basate sulla visione di questo primo episodio, queste potrebbero essere legate alla già sopracitata semplicità del plot che si rifà in modo fin troppo aderente alla struttura di una classica serie crime. Come si accennava, la storia parte da un omicidio e si sviluppa a cascata a partire da quel momento, portando la narrazione a salire di tono fino al cliffhanger finale che lancia i principali misteri che dovranno essere svelati lungo la stagione. Tutto ben fatto e costruito ad arte, ma a tratti fin troppo scolastico e adagiato su uno schema che vince sempre ma che non offre spunti particolarmente originali. L’elemento estraneo che dovrebbe distinguere Lanterns dagli show ai quali si ispira è anche quello che al momento interessa meno agli autori, ovvero i superpoteri che derivano dall’anello e, più in generale, la lore legata al Corpo delle Lanterne Verdi, quest’ultima solo accennata tramite dialoghi. Siamo tuttavia abbastanza certi che con i nomi alle spalle del progetto, e in particolare quello di Lindelof, questo aspetto non verrà dimenticato negli episodi a venire e, si spera, anche approfondito.
In definitiva Lanterns è un progetto interessante e in continuità con la nuova linea che James Gunn vuole dare all’universo DC: storie incentrate in primis sulle motivazioni personali degli eroi e solo in secondo luogo sulle battaglie con i superpoteri. La serie HBO non nasconde il suo essere derivativa ma, nonostante il rischio di essere troppo simile ad altri prodotti, lascia buone impressioni per il prosieguo della storia di Hal e John, specialmente per quanto riguarda l’evoluzione del loro rapporto, sicuramente una delle cose migliori di questo pilot.
Voto: 8
