Stranger Things – 2×01 MADMAX 6

È passato poco più di un anno dall’incredibile successo della prima stagione di Stranger Things, lo show di Netflix diventato fenomeno mondiale grazie al suo mix di horror, fantascienza, citazioni degli anni ’80 – sapientemente dosate dallo sguardo dei Duffer Brothers, da cui trapela il loro essere stati per lungo tempo spettatori prima che autori – e soprattutto romanzo di formazione. Ed è passato un anno dagli eventi di Hawkins: il mondo che ritroviamo, nonostante un apparente ritorno alla routine di scuola, casa e giochi, è tutto fuorché “normale”.

Ciò che emerge in modo evidente da questa “MADMAX” è una volontà diversa rispetto al passato, potremmo dire consapevolmente più matura: se infatti con la prima stagione si poteva giocare con l’effetto-sorpresa dell’Upside Down, del rapimento di Will e di tutto ciò che ne è conseguito, ora abbiamo a che fare con una realtà già nota, che, per quanto potenzialmente rinnovabile, deve essere trattata in modo diverso per evitare di cadere nel già visto.
Questo trapela in modo chiaro già con la season premiere, che sin da subito imposta il tono su atmosfere più cupe, più dark, pur senza far accadere effettivamente nulla di “non visto”, di davvero nuovo; a parte le visioni di Will, di cui parleremo ma di cui avevamo già avuto un assaggio alla fine della scorsa stagione, tutte le scene, anche le più apparentemente normali, sono venate di una tensione sotterranea costante, che riesce a condurci alla fine della puntata con la sensazione di aver assistito a livello emotivo a molto di più di quanto sia effettivamente accaduto. La falsa gentilezza del Dr. Owens, lo spavento di Hopper al campo di Merrill, la ripresa del telefono che squilla in casa Byers, il dubbio di Dustin davanti a casa e, perché no, anche l’eccessiva tranquillità di Bob: sono tutti suggerimenti di qualcosa che non ci viene (ancora) raccontato, ma che contribuisce a darci un assaggio di quello che sarà il mood della stagione senza averci ancora detto nulla.
O quasi.

I just… I need you to realize I’m on your side. I need you to trust me.

Alla fine della scorsa stagione sembrava che l’intenzione di Will fosse quella di tenere nascosti gli “effetti collaterali” del suo periodo trascorso nell’Upside Down, aprendo una strada che, se percorsa, avrebbe potuto far storcere il naso in quanto aderente al più classico dei cliché in questo senso: il segreto mantenuto, le conseguenze del silenzio e dunque il nuovo pericolo. Saggiamente, invece, i fratelli Duffer decidono di far durare molto poco questo dubbio e ci introducono ad una situazione decisamente diversa, in cui Joyce e Hopper sanno benissimo delle crisi del ragazzo; meno chiaro risulta il motivo per cui lo portino da quello che è con ogni evidenza il nuovo Brenner, il Dr. Owens, di cui la stessa Joyce afferma di non fidarsi. Cosa si nasconde dietro questa scelta non viene spiegato, ma dalle scene ambientate nel laboratorio dopo la visita di Will apprendiamo che il problema dell’Upside Down è tutto fuorché risolto e che il risveglio di “qualcosa” al suo interno è ciò che sta scatenando l’incremento delle crisi del giovane Byers.

Della minaccia incombente (che nelle visioni si manifesta come una tempesta al cui interno, verso la fine dell’episodio, si vede il Demogorgon) non si sa ancora molto, ma dalle parole di Will emerge un pericolo che riguarda tutti, non solo lui; e la devastazione delle zucche al campo di Merrill fa sospettare che dietro ci sia qualcosa di più di una semplice rappresaglia. Ma non sappiamo altro: ciò su cui questa puntata si concentra maggiormente è proprio il protagonista “in absentia” della prima stagione, la sua situazione mentale ed emotiva e come ciò che ha vissuto abbia influenzato lui e gli altri intorno a lui.
È una mossa di grande intelligenza quella di prendere una pausa, di non lanciarsi subito sul pericolo imminente, ma di ricostruire il mondo di Will e ciò che gli ruota attorno: la madre, il fratello e gli amici da una parte, che con il loro affetto e le loro attenzioni lo fanno sentire ancor più vulnerabile di quanto già non sia; e dall’altra parte i compagni che lo prendono di mira chiamandolo “Zombie Boy”, le visite dal Dr. Owens e le visioni di cui farebbe volentieri a meno, che concorrono a farlo sentire un “freak”, quello “strano” a cui son successe cose assurde e che attira l’attenzione ma non nel modo che vorrebbe.

Ma “MADMAX” non è solo atmosfere cupe e introspezione psicologica; è anche il ritorno al gruppo dei ragazzi al completo, quello di cui avevamo potuto vedere solo qualche breve scena all’inizio e alla fine della scorsa stagione. I pomeriggi passati a giocare a D&D in cantina sono diventati pomeriggi davanti ai videogiochi, ed inevitabilmente questo porta a nuove dinamiche e soprattutto allo “scontro” con l’esterno: la scoperta di qualcuno che ha battuto Dustin a Dig Dug ci porta quindi all’introduzione di uno dei nuovi personaggi di questa stagione, quella Max che dà il nome proprio alla puntata e che scatena le più classiche reazioni nel gruppo (dall’incredulità che possa trattarsi di lei, perché è una ragazza, alla fascinazione, proprio perché è una ragazza).

It’s me. It’s Mike. It’s day 352, 7:40 p.m.
I’m still here.

Del resto il gruppo è sempre stato abituato, complice l’ancora giovanissima età, a stare per proprio conto, senza grandi contatti col mondo femminile, tranne in un caso. Eleven è ancora dispersa, agli occhi di (quasi) tutti morta durante lo scontro con il Demogorgon. L’unico che pare crederci ancora, nonostante la totale assenza di prove a riguardo, è proprio chi aveva provato qualcosa per lei, e che a distanza di 352 giorni ancora non si rassegna all’idea che possa essere scomparsa. E la puntata gioca in questo senso relegando solo alla fine l’apparizione di Eleven, ma distribuendo indizi sia all’inizio che, appunto, nella scena di Mike.

Il cold open, ambientato a Pittsburgh, ci mostra infatti un gruppo di ragazzi inseguiti dalla polizia che riescono a sfuggire a questa grazie ai poteri di una di loro, Kai; quest’ultima ricorda Eleven non solo nel modus operandi, ma anche grazie al tatuaggio “008” che ci dà un’informazione in più: questa annata vedrà certamente la presenza di altri ragazzi evasi dal laboratorio di Hawkins.
La presenza di Eleven, che sembra per un attimo rispondere a Mike, viene confermata solo alla fine, quando la vediamo insieme a Hopper, cresciuta e cambiata non solo per i capelli, ma anche per il comportamento e il linguaggio. Jim la sta proteggendo e in qualche modo sta cercando di farle da padre, in un rapporto biunivoco che di certo serve a entrambi – non va dimenticato, infatti, che Hopper ha perso sua figlia a causa di un tumore.

Un aspetto importante di Stranger Things si trova nel suo essere un ibrido di diversi elementi, come si diceva all’inizio: è horror, è fantascienza, è un omaggio al passato, ma è anche un racconto di formazione, eppure non si lascia limitare da nessuno di questi aspetti, entrando e uscendo costantemente dai generi per offrire qualcosa di più complesso e, nonostante l’argomento, di più vero. Sarebbe facile, ad esempio, raccontare questi ragazzi solo dal loro punto di vista, dando rilievo a ciò che li guida nella loro avventura di giovani che si muovono parallelamente, quando non contro, al mondo degli adulti. E invece è in scelte come quella di Hopper che si occupa di Eleven, per lei ma anche per se stesso, o di Jonathan che riesce ad entrare in contatto col fratello con un toccante discorso sui “freak” – che può fare solo perché lui per primo è stato considerato come tale – che Stranger Things colpisce e trasforma il racconto in qualcosa d’altro, che a voler ben guardare sfugge alle più semplici caratterizzazioni.

Pensiamo anche alla storyline di Barb (che non poteva essere accantonata non solo per motivi inerenti al racconto, ma anche per l’incredibile seguito che ha avuto nel fandom). In questa puntata viene mostrato un altro nuovo personaggio, Murray, che tra un’indagine sugli alieni e una sulle spie russe sta cercando di aiutare la famiglia di Barbara a scovare la verità; ma non è chiaro se le intenzioni siano positive, se questi genitori si stiano indebitando per qualcuno che ha effettivamente qualche prova (sappiamo dalla scorsa stagione che il lavoro su Eleven aveva a che fare con la Guerra Fredda) o se quest’uomo li stia semplicemente frodando. Nell’aumento del focus sui genitori e nella reazione disperata di Nancy, che all’apparenza sembra invece condurre la vita desiderata con Steve al suo fianco e Jonathan come amico, vediamo come gli eventi dello scorso anno e le loro conseguenze vengano analizzati ancor di più da tutti i punti di vista: quello dei grandi, dei giovani adulti e dei ragazzi più piccoli, uno spaccato intero di umanità “in formazione” davanti all’inspiegabile.

“MADMAX” è una season premiere ricchissima, che ciononostante riesce a non bruciarsi tutte le sue carte, rallentando coraggiosamente la narrazione per creare l’ambiente giusto (nelle atmosfere, nell’universo dei personaggi), adeguato ad una nuova storia. Quest’anno saranno nove gli episodi, uno in più rispetto all’anno scorso, e di certo la possibilità del binge-watching farà divorare la serie alla maggior parte del pubblico; ma la profondità di intenti mostrata in questa premiere sembra quasi suggerire che forse valga la pena di fare come il racconto e di rallentare, per gustarsi meglio tutti questi piani e capire di più di quella che solo all’apparenza è una “semplice storia horror”.

Voto: 8½