Chilling Adventures of Sabrina – Stagione 1 2

La natura dei cliché è un discorso complesso da affrontare, in particolare nei tempi odierni in cui questa parola è sulla bocca di molti e rischia di essere usata a sproposito, in cui il suo significato assume una connotazione totalmente negativa. La questione non è tinta sempre in bianco o in nero come sembra: se l’uso incosciente di questi strumenti narrativi può apparire come un difetto, il loro inserimento sapiente può essere parte di un progetto più grande. Un compianto scrittore fantasy dichiarava infatti che i cliché sono il martello ed i giravite nella cassa degli attrezzi della comunicazione.

Roberto Aguirre-Sacasa, già al lavoro nei fumetti Marvel e famoso nel panorama seriale grazie alla serie Riverdale, fa di questa lezione il punto forte della sua ultima fatica: Chilling Adventures of Sabrina, apparso il 26 ottobre sulla piattaforma Netflix.
Gran parte del pubblico, appassionato alla serialità o meno, conosce Sabrina, vita da Strega (o Sabrina, The Teenage Witch), che tra il 1996 ed i primi duemila ha allietato i pomeriggi di molti, in Italia come nel mondo; poco è conosciuto, invece, l’omonimo fumetto da cui è stata tratta la sit-com, pubblicato dalla celebre Archie Comics. La suddetta possiede un imprint, Archie Horror, impegnata nella pubblicazione della versione orrorifica e dark delle proprie storie. Nel 2014, Archie Horror dà vita alla testata Chilling Adventures of Sabrina, il cui autore è proprio Aguirre-Sacasa. Lui stesso tradurrà la sua fatica in uno show per la piattaforma Netflix, in una delle produzioni più attese della stagione autunnale.
Il profondo legame tra le pagine del fumetto e lo show si palesa già dalla sequenza d’apertura, che con una grafica fumettistica rende omaggio tanto al tono stregonesco e gotico della serie, quanto alle atmosfere del comic originale. Ma non solo: l’opening rispecchia l’altrettanto duplice natura dello show: teen drama e serie soprannaturale d’ispirazione horror. Appare fin da subito evidente anche la duplice natura della protagonista: strega, creatura della notte e adolescente che affronta i problemi propri della sua età, sullo sfondo di una periferia americana che in alcuni aspetti rimanda agli anni Sessanta.

Chilling Adventures of Sabrina fa del dualismo il suo cardine e la sua tematica principale, che si esprime nella sua protagonista, interpretata dalla bravissima Kiernan Shipka (Mad Men). Sabrina Spellman è alle porte del suo sedicesimo compleanno; dopo aver passato sedici, felici anni come una ragazza normale, sarà chiamata alla sua iniziazione come strega e parte della coven di Greendale, nonché costretta ad abbandonare la vita a cui era affezionata, con le sue amicizie ed amori adolescenziali. Per la novella praticante di arti magiche è il momento di diventare adulta.
In un’equilibrata fusione tra elementi horror e teen, le dieci puntate sono un ibrido tra il racconto principale e varie trame episodiche, affrontando di volta in volta piccoli frammenti della vita quotidiana della Sabrina umana e della Sabrina strega, che si sovrappongono in un mosaico volto a presentare una trama organica ed avvincente.
Di tale filosofia e particolarmente pregevole è il quinto episodio: “Chapter Five: Dreams in a Witch House”, dove solo apparentemente la trappola dei sogni è un freno al proseguire della trama principale. Si ha successo nel difficile compito di sviscerare di più sui vari personaggi e sui rapporti che li legano, così come nel portare avanti gli intrecci narrativi, con il successo di Sabrina nell’apertura dell’Acheron ed il quasi smascheramento della rediviva Mary Wardwell, per esempio.
Per quanto, come la maggior parte delle produzioni Netflix, anche Sabrina si configuri come un racconto corale, la sua protagonista ne è la perfetta sintesi.

Lungi dall’essere una passiva spettatrice degli eventi e tanto meno scadere nel ruolo di damigella da salvare da se stessa, la Spellman è il motore della maggior parte degli eventi che muovono la prima annata dello show. Il percorso di Sabrina  parte dall’accettazione del proprio destino ad una rivendicazione di un diritto a non scegliere. Le sue azioni non sono dettate solo dall’amore per il fidanzato Harvey Kinkle  (i cui panni veste Ross Lynch, giovane musicista): la non-scelta di Sabrina è il fulcro della sua ribellione che nasce da un bisogno di libertà che prevarica la storia dei suoi antenati e l’eredità di suo padre, i quali hanno tracciato per lei un futuro su cui non ha voce in capitolo. Il personaggio di Sabrina è decisamente il più riuscito, soprattutto perché il suo fallimento a far rivivere Tommy Kinkle diviene al contempo il punto più basso e più alto della sua storia. In una delle scene più significative della serie, Sabrina è persa nel Limbo, in una simbolica discesa di un’eroina che non guarda né all’Inferno, né al Paradiso; nel Limbo comprende la necessità e l’obbligo della scelta, che diventa un momento di crescita, a segnare un sentiero da intraprendere per il passaggio all’età adulta, ma alle sue condizioni. Sabrina cresce nel corso delle puntate, attraverso i suoi successi ed i suoi fallimenti, ed è il cuore pulsante della serie, ma non sfigura il cast di personaggi secondari attorno alla protagonista..

Uno struggimento simile, tra la propria identità e l’eredità che la storia ha lasciato, si riflette similmente sugli altri abitanti di Greendale, anche se non tutti intraprendono la stessa ricerca in cui Sabrina si imbarca.
Dal lato delle streghe sono riconoscibili le zie: Zelda e Hilda, che non si limitano ad essere uno specchio della divisione della nipote, tra il dovere e la fuga da esso. La prima (interpretata da Miranda Otto, che diede il volto ad Éowyn ne Il Signore degli Anelli), è a capo della casa delle Spellman, mostrandosi integerrima e stoica. Lei è un altro importante tassello nella composizione dello show: rappresenta la strega che Sabrina dovrebbe diventare, ma al contempo l’affetto verso la nipote la porta ad infrangere più di una delle regole a cui vorrebbe aderire ciecamente, trasformando tale debolezza in un punto di forza, di fronte a potenze ben più grandi di lei ed ergendosi a difensore della protagonista.
Hilda, invece, è la sorella solo all’apparenza sbadata e svampita. La sua curiosità, il suo desiderio di libertà è ciò che più ispira Sabrina alla sua non-scelta; come la nipote, Hilda affronta a viso aperto le istituzioni che cercano di controllare la sua vita, in nome della libertà che da esse è solo propagandata, ma mossa da un amore genuino per coloro che la circondano, persino verso l’insopportabile sorella maggiore. L’interpretazione della brava Lucy Davis, inoltre, impreziosisce il personaggio e dona alcuni dei momenti più toccanti della stagione.
Il rapporto tra le sorelle è un altro punto saliente dello show: entrambe partono da una patina già conosciuta – la sorella responsabile e quella svampita – ma nel proseguire delle vicende, le rispettive personalità vengono esplorate, come il loro profondo e deviato legame  costruito su invidia, insicurezze e affetto in egual misura. La realizzazione delle loro differenze, dell’affetto che le lega, porta ad un finale agro-dolce, non risolutivo, ma che non ha necessità d’esserlo. Il quarto inquilino di casa Spellman, Ambrose, interpretato dal debuttante Chance Perdomo, è forse il meno incisivo del quartetto familiare. Il cugino di Sabrina è un personaggio la cui storia e le cui peculiarità catturano, anche in vece di ‘coscienza e complice’ della protagonista, ma la sua storia rimane sempre uno sfondo forse poco approfondito, sebbene la relazione con lo stregone Luke e le istituzioni della Church of Night gettino le basi per futuri, importanti sviluppi, in vista di una certa seconda stagione.

I mortali, invece, sono per la maggior parte coetanei ed amici di Sabrina: Roz, Riley ed il fidanzato Harvey. Fedeli allo spirito del racconto proposto dalla prima annata di Sabrina, il loro percorso è parallelo a quello intrapreso dalla loro amica dalla doppia identità: Roz scopre ‘The Cunning’ dalla nonna, una sorta di ‘Shining’ di kinghiana memoria, che è frutto della maledizione nata da screzi familiari con una strega, Riley entra in contatto con la sua antenata Dorothea e viene a conoscenza del suo ruolo nella caccia alle streghe di Greendale; infine, Harvey ritorna alle sue radici di cacciatore di streghe, con una caccia che sa di rituale iniziatico al pari di quelli paventati alle streghe.
Nonostante le storie di contorno qui proposte manchino alle volte di una certa profondità, questa riscoperta della memoria storica familiare dà nuova forza ad un elemento che altrimenti sarebbe rimasto ai margini della storia, mettendo in moto negli adolescenti di Greendale un coinvolgente sforzo nel riscoprire l’eredità lasciata dai loro progenitori.
Questa eredità avrebbe dovuto portare Roz, Riley ed Harvey ad un rigetto atavico per l’amicizia e l’amore di una strega, ma la riscoperta e la coscienza delle proprie radici coincide con il superamento delle rivalità e delle divisioni dettate dalla storia. Il messaggio di speranza in “Chapter Ten: The Witching Hour”, è l’abbraccio tra Sabrina, Roz e Riley dopo la confessione d’essere una strega o alla fine dell’episodio, con il riavvicinamento di Harvey alla Spellman.

Altrettanta cura è dedicata all’ambiente in cui le vicende si svolgono. Lo show eredita dalle pagine del fumetto un interessante worldbuilding e lo fa proprio, strizzando l’occhio un po’ ad un Harry Potter in salsa satanista, un po’ alle produzioni horror degli albori, che vengono anche evocate in un divertente gioco di rimandi che va da L’alba dei Morti Viventi a L’Esorcista passando per La Mosca.
I mondi dei mortali e della coven sono divisi e si compenetrano solo in luoghi come la foresta o la miniera, dove la loro storia si è intrecciata e dove le tenebre nascondono tutto ciò che è dominio della notte, che non può avvenire alla luce del sole, costruendo una mitologia coinvolgente, che però non sfocia nell’inspiegabile orrorifico, ma in uno specchio della società mortale, con una gerarchia e dei dogmi da essa non dissimili: la Church of Night.
La Church porta sullo schermo un concetto interessante: Sabrina si ritrova alunna di una scuola che professa il libero arbitrio, ma è solo una facciata per un controllo capillare sugli studenti dell’accademia dell’occulto che è volere di un dio, secondo le istituzioni sempre terrene, per quanto magiche.

La Church of Night è mossa da due forze complementari ed in conflitto, che cercano non di tentare Sabrina verso un possibile lato oscuro, ma di ridurla all’obbedienza, privandola del diritto a scegliere. Il sommo sacerdote Faustus Blackwood (Michael Coy) è una figura controversa e machiavellica, che usa i suoi poteri temporali e la sua influenza per piegare la protagonista; invece Madame Satan, volto affidato alla bravissima veterana Michelle Gomez (Doctor Who), rappresenta la parte primordiale della Church, simboleggiando a tutti gli effetti quella storia e quel passato a cui Sabrina dovrebbe arrendersi.
Un altro aspetto importante è una buona attenzione al sistema magico usato dalle streghe, elemento colpevolmente trascurato da molte serie del genere. La magia è influenzata dal folklore e dalle leggende, nonché mossa da architetture appena abbozzate, ma che lasciano intravedere una coerenza, uno spessore che si reggono su loro stessi. Non per ultimo, è proprio l’uso della magia il punto di svolta della seconda metà della trama e fulcro del cambiamento di Sabrina, nel suo tentativo di far risorgere il fratello di Harvey, apprendendo un doloroso insegnamento: tutto ha un prezzo, dato che la magia non risolve ogni problema.

La natura dei cliché è un discorso complesso da affrontare, ma la sapienza con cui sono stati usati ci regala una parabola che parte dall’adolescenza e giunge all’età adulta, dalla sicurezza nelle proprie convinzioni al metterle in discussione per l’affetto verso una persona cara, in un mondo di magia ed arti oscure dove non importa se la magia sia bianca o nera, ma come la si usa. Chilling Adventures of Sabrina è senza dubbio uno dei prodotti più pregevoli ospitato da Netflix nel 2018.

Voto: 8 ½