The Handmaid’s Tale – Stagione 4 Episodi 1-3 2

Terminata finalmente la produzione della nuova stagione dopo i ritardi dovuti alla pandemia, The Handmaid’s Tale ci riporta nel regime totalitario di Gilead, dopo che il finale della terza annata ci aveva finalmente lanciato nel vivo della ribellione che aspettavamo da molto tempo.

Una delle principali critiche che sono state portate finora alla serie, oltre al suo indugiare in una rappresentazione della violenza che a tratti è sembrata un po’ gratuita, è la frustrante ripetitività della narrazione, che sembra percorrere in loop sempre lo stesso schema: June in una situazione di prigionia, June liberata, June che scappa, June che viene catturata di nuovo, June che torna in una condizione di prigionia; il tutto, senza che ci sia mai una reale evoluzione della storia o dei suoi personaggi.

Ora che finalmente questo schema sembrava essere stato spezzato per sempre in seguito agli eventi della terza stagione, ci approcciavamo a questa quarta stagione chiedendoci se finalmente gli autori avessero imparato la lezione e il plot fosse pronto finalmente ad andare in una direzione differente. La risposta è no. Sebbene con un twist finale interessante, questi primi tre episodi servono di nuovo per riportare il tutto alla situazione di partenza per l’ennesima volta,  e viene davvero da chiedersi ormai che senso abbia continuare a portare avanti una serie che ha evidentemente esaurito le idee e le cose da dire.

Il primo episodio ci trascina nel bel mezzo della fuga delle ancelle, introducendoci non solo un nuovo setting, ma anche la realtà del movimento di ribellione del MayDay. E pur conservando i toni dark e cupi delle precendenti stagioni, sembra davvero una boccata d’aria fresca per uno show che iniziava a odorare di stantio. Ora che June è diventata non solo un nome ma una vera e propria eroina (tanto nel movimento di ribellione, quanto nel Canada stesso), l’episodio ci presenta quello che sarà probabilmente il tema principale della stagione: il conflitto tra la sete di vendetta personale e il senso di responsabilità verso le persone che si decide di proteggere.

Sullo stesso concetto di responsabilità nei confronti del prossimo, si basa il discorso sulla maternità che la serie decide di portare avanti: Moira e Rita alle prese con i bambini strappati al regime di Gilead, Serena e Nichole, ma soprattutto June e l’enigmatico personaggio di Mrs. Keyes, una quattordicenne che ha già visto troppo per la sua giovane età. Proprio quest’ultimo costituisce il rapporto più interessante di questa prima puntata, soprattutto nel momento in cui June, invece di instradare la rabbia della giovane donna in un sentimento più adulto e razionale, decide di sposare quella sete di vendetta personale senza filtri. È una June inedita, che inizia ad anteporre il proprio interesse di rivalsa ad una più razionale strategia che non metta in pericolo le persone che ha promesso di difendere.

Le conseguenze di questo twist prendono infatti vita nel successivo episodio, quando il piano vendicativo di June nei confronti dei comandanti porta la protagonista a trascurare le altre ancelle, compromettendo irrimediabilmente la loro fuga. È proprio qui, però, che crolla tutto ciò che di nuovo e interessante questo inizio di stagione aveva costruito, con un terzo episodio disastroso che torna di nuovo a proporci una tortura fine a se stessa, riportando tutto al punto di partenza.

La serie è stata spesso criticata per avere indugiato nella violenza fisica e psicologica senza spesso nessuna ragione narrativa. La terza puntata è proprio la summa di tutte le cose che in questa serie non vanno: un infinitamente lungo torture porn (tra l’altro pieno di violenze già viste e straviste in altre decine di film o serie tv), che rimastica dinamiche già ampiamente esplorate (June e Lydia, June e Nichole), una direzione registica autocompiaciuta di Elisabeth Moss, che preferisce ammorbarci per un’ora con i suoi primi piani piuttosto che dare uno sguardo personale alla puntata, e la decisione di riportare poi l’intera storia in una situazione di ennesima prigionia (seppure in un nuovo setting, come anticipato dall’unico interessante twist della puntata).

Il ripetersi ossessivo di queste dinamiche fa diventare quasi più interessante la parte di storia ambientata in Canada, che per certi versi costituisce un orizzonte narrativo ancora inesplorato. Il problema di questi segmenti è che gli autori lanciano storyline potenzialmente interessanti (la paternità di Luke, il complicato rapporto tra Moira e il bambino di Gilead Asher),  ma poi decidono di rifugiarsi negli abusi di Gilead, o nel continuo tira e molla tra i due coniugi Rutherford, pensando siano quelli gli elementi di maggior presa sul proprio pubblico.

Serena del resto è un personaggio che funziona molto meglio quando è finalmente lontana dalla figura del marito. È interessante vedere, infatti, come la manipolazione psicologica inflitta dal regime e dal comandante la porti quasi a giustificare gli abusi mentali e fisici subiti nel corso di questi anni, quasi come fossero una punizione meritata piuttosto che un crimine contro di lei. Il percorso di guarigione di Serena e di emancipazione dalla figura ingombrante del marito dà una freschezza al personaggio molto maggiore di quella di June, sempre però che la serie non decida anche qui di impostare tutto sul conflitto col partner (un personaggio che, ad esempio, ha smesso di avere qualcosa da dire da molto tempo).

The Handmaid’s Tale parte con il piede giusto, ma poi fa due, tre, quattro passi indietro, tralasciando gli spunti più interessanti per tornare a insistere sugli aspetti più gore, la tortura psicologica e fisica, i primi piani di Elisabeth Moss con la sua recitazione eccessiva ormai quasi caricaturale, e una mancanza di idee che tradisce l’assenza di una precisa direzione narrativa. Gli autori dicono di avere otto stagioni già programmate, l’impressione è che la serie abbia bisogno ora di un punto di arrivo vicino che dia l’idea al suo pubblico che la serie si stia muovendo davvero da qualche parte.

Voto 4×01 “Pigs”: 7
Voto 4×02 “Nightshade”: 6
Voto 4×03 “The Crossing”: 3